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Búsqueda de más de 800 naúfragos en Filipinas

Equipos de buzos no han hallado rastro de supervivientes

Los equipos de buzos no pudieron acceder al barco, pero vieron un número indeterminado de cuerpos que flotaban en el interior a través de las ventanas, según un portavoz de la Guardia Costera. Estos buzos de la Marina intentaron abrir boquetes en el casco del buque para penetrar en varios compartimentos con la esperanza de que se hubieran creado burbujas de aire que permitieran sobrevivir a algunas de las personas que iban a bordo.

Por ahora, las autoridades han comunicado 34 supervivientes y seis fallecidos, y de confirmarse la muerte de los desaparecidos, será el accidente marítimo más grave desde 1987, cuando casi 4.400 perecieron en el choque del "Doña Paz" (precisamente de la misma naviera "Sulpicio Lines" que el ahora siniestrado "Princess of
the Stars") contra el petrolero "Victor".

A última hora de anoche, 35 cadáveres fueron recuperados en aguas de la isla de Masbate en la región central de Filipinas, pero no todos los cuerpos procedían del barco hundido.

Hace ya más de 72 horas que el navío quedó varado en Sibuyan, 60 kilómetros al este de Masbate y unos 300 kilómetros al sur de Manila, la capital, por el temporal del tifón Fengshen, que arrasó el fin de semana varias zonas de Filipinas.

El pasado domingo 22/06/2008 uno de los cuatro supervivientes que consiguió llegar a nado a la playa de la aldea costera de Mabini, en Sibuyan, una isla de la región central del archipiélago filipino, situada muy cerca del lugar del naufragio relató que "Muchos de nosotros saltamos al agua, pero las olas eran enormes y llovía muchísimo”.

En sus declaraciones a una radio local, este superviviente contó que “sólo hubo un anuncio de alarma por megafonía, media hora antes de que el barco comenzara a escorarse hacia un lado”. “Justo después de saltar al agua”, prosiguió Jesse, “el barco se dio la vuelta, con las personas mayores aún a bordo”, relató.

Reynaldo Lanurias, otra de las cuatro personas que lograron alcanzar la costa, confirmó que algunos pasajeros se arrojaron al agua cuando la tripulación dio la voz de alarma.

Posteriormente ayer lunes día 23 de junio 2008 un grupo de 28 supervivientes del buque fue localizado cerca de Mulanay, localidad de la provincia de Quezón y a unos 150 kilómetros al sureste de Manila, al alcanzar la costa en un bote de goma tras una travesía de más de 24 horas, indicó el superintendente de la Policía, Fidel Posadas.


Y hacia el mediodía, otros dos supervivientes que tenían puestos los chalecos salvavidas, fueron encontrados en aguas cercanas a la isla de Romblón, al noroeste de la de Sibuyan, y trasladados al hospital local, explicó un portavoz del servicio de Guardacostas.


Con los náufragos hallados el lunes, son ya 34 los supervivientes y seis las víctimas mortales confirmadas por el hundimiento del barco.

La Guardia Costera perdió contacto por radio con el transbordador hacia la medianoche del sábado, después de que por la mañana del día anterior zarpara del puerto de Manila con destino a la isla de Cebú, a unos 600 kilómetros al sur.




El jefe regional de la Guardia Costera, Cecil Chen, indicó que el buque recibió autorización para zarpar poco antes de que el tifón cambiara de dirección, y que por ello se instó por radio al capitán a que buscara refugio en algún puerto próximo pero una avería en el motor se lo impidió
 
En el barco de unas 24.000 toneladas viajaban 845 personas, de las que 121 eran tripulantes y el resto pasajeros. En la lista de viajeros de la compañía figuran al menos 53 niños, de los que 33 son de corta edad.

Seis de los ocupantes del barco, propiedad de la naviera filipina "Sulpicio Lines", fueron encontrados muertos en la costa donde también aparecieron chalecos salvavidas, sandalias de plástico y otros objtos procedentes del navío.

Los fuertes vientos de la tempestad provocada por el tifón y la escasa visibilidad dificultaron enormemente las tareas de rescate de los náufragos, que el lunes fueron suspendidas.

Mientras tanto, decenas de familiares se agolpaban angustiados en las oficinas de la naviera del ferry en Cebú a la espera de recibir información. “Mi padre es uno de los pasajeros y hasta ahora no hay buenas noticias”, declaró Lani Dakai. “Tiene 59 años y ni siquiera sé si sabe nadar”.

En la portada de la página web de "Sulpicio Lines " (que han cambiado debido al desastre) se da información de los supervivientes, de la lista de pasajeros y un comunicado en el que dicen que desde el mediodia de hoy martes 24/06/2008 se ha reanudado las tareas de búsqueda de supervivientes por un grupo de rescate dirigidos por el capitán Eugenio y se dirigen hacía Romblon junto a mienbros de la Guardia Costera de Filipinas .

La presidenta de Filipinas, Gloria Arroyo, de viaje en Estados Unidos, expresó a los mandos de la seguridad civil y los guardacostas de su país su sorpresa por el hecho de que el barco hubiese salido al mar pese al tifón. “¿Por qué autorizaron al ferry a zarpar? ¿No había una importante alerta?”, increpó a los responsables.

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