El Eohupehsuchus brevicollis media sólo unos 40 cm
Paleontólogos dirigidos por el Dr. Xiao-hong Chen Centro del Servicio Geológico de China de Wuhan han descubierto una nueva especie de reptil marino que vivió en lo que hoy es China durante el Triásico Inferior, hace alrededor de 245 millones de años.
La criatura recién descubierto pertenecía al Hupehsuchia, un enigmático grupo de reptiles marinos del Triásico que se conoce exclusivamente de dos distritos de la provincia de Hubei, China.
Una de las características comunes del grupo era un cuello largo con 9-10 vértebras cervicales.
El nuevo fósil, llamado Eohupehsuchus brevicollis, muestra por primera vez el cuello corto en este grupo, con seis cervicales.
Fue recogido durante una excavación de campo en 2011 en la Formación Jialingjiang en Yangping, Condado Yuan'an, provincia de Hubei, China.
"La extremidad anterior izquierda de esta muestra está incompleta, ya que termina con los dígitos rotos", dijeron los científicos".
Sospechan que la rotura se produjo antes de la inhumación, posiblemente como resultado de un ataque de depredadores.
"La longitud total del Eohupehsuchus brevicollis sería de unos 40 cm, suponiendo la proporción del cuerpo de los Hupehsuchia".
Análisis de las especies relacionadas llevó el equipo del Dr. Chen a creer que el Eohupehsuchus brevicollis forma el taxón hermano de Hupehsuchidae.
Los resultados aparecen en un artículo publicado esta semana en la revista de acceso abierto PLoS ONE: A Small Short-Necked Hupehsuchian from the Lower Triassic of Hubei Province, China