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Vídeo de alta definición de vehículo submarino revela un campo de escombros que podrían ser del avión de Earhart

Múltiples objetos bajo el agua parecen consistentes con un objeto que se ve en una fotografía de 1937 que podría haber localizado el avión de la aviadora

Podrían haber sido localizadas piezas del avión de Amelia Earhart en las profundidades de las aguas de la isla de Nikumaroro en la república del suroeste del Pacífico de Kiribati, de acuerdo con una revisión preliminar de vídeos de alta definición tomados el mes pasado en el deshabitado atolón de coral que se cree es el lugar de descanso final de Earhart.

Llevada a cabo por el Grupo Internacional para la Recuperación de Aviones Históricos (TIGHAR), que ha estado investigando durante mucho tiempo el último y fatídico vuelo realizado por Earhart hace 75 años, la búsqueda submarina comenzó el 12 de julio y se basó en un vehículo submarino autónomo (AUV) en forma de torpedo y un Remote Operated Vehicle (ROV).

El AUV recogió un volumen de datos multihaz y de barrido lateral (a la derecha), mientras que el ROV, capaz de alcanzar profundidades de 3.300 pies, produjo horas y horas de vídeo de alta definición.

Acosado por una serie de cuestiones técnicas y un entorno difícil, la búsqueda no dio lugar a la identificación inmediata de las piezas del avión Lockheed Electra de Earhart.

"Los primeros informes de los medios de comunicación se apresuraron a enjuiciar al decir que la expedición no encontró nada", dijo Ric Gillespie, director ejecutivo de TIGHAR.

"Teníamos, por supuesto, la esperanza de ver grandes trozos de restos de la aeronave, pero tan pronto como vimos el severo medio ambiente bajo el agua en Nikumaroro sabíamos que íbamos a buscar los restos de un avión que había sido despedazado hace 75 años, dijo Gillespie.

Al volver del viaje de recolección de datos a finales de julio, los investigadores de TIGHAR comenzaron a revisar y analizar de nuevo todo el material recuperado del sitio.

Los resultados de la investigación de TIGHAR se detallan en "Buscando a Amelia Earhart: ¿Misterio resuelto?" (Finding Amelia Earhart: Mystery Solved?) un documental de Discovery Channel que se transmite Domingo, 19 de agosto a las 10 PM ET/PT

"Hasta ahora hemos hecho una revisión superficial de menos de un 30 por ciento del video de la expedición y se han identificado lo que parece ser un campo de escombros interesante", dijo el especialista forense en imágenes de TIGHAR Jeff Glickman.

Situados claramente separados del campo de escombros del SS Norwich City, un vapor británico que encalló en el arrecife de la isla en 1929, el sitio contiene varios objetos. Varios parecen consistentes con la interpretación hecha por Glickmann de una fotografía granulada de la costa occidental de Nikumaroro.

Filmada por el British Colonial Servicio oficial de Eric R. Bevington en octubre de 1937, apenas tres meses después de la desaparición de Amelia el 2 de julio de 1937, la foto revela un objeto aparentemente hecho por el hombre que sobresale en el lado izquierdo del marco.

Los análisis forenses de imagen de la fotografía encontraron que el misterioso objeto era consistente con la forma y la dimensión del tren de aterrizaje al revés del avión de Earhart.

"La foto de Bevington muestra lo que parecen ser cuatro componentes del avión: Un puntal, una rueda, un engranaje wom y el guardabarros. En el campo de escombros que parece estar el guardabarros, posiblemente la rueda y, también posiblemente, algunas partes del puntal" dijo Glickman.

La recuperación de los objetos es la meta de la próxima expedición TIGHAR.

"Si el análisis sigue apoyando la hipótesis de que hemos encontrado el objeto que aparece en la foto 1937 de Bevington, sin duda querrá recuperarse", dijo Gillespie.

Mientras tanto, en una investigación paralela donde se recuperó de Nikumaroro un pequeño frasco en una expedición anterior podría proporcionar más evidencia circunstancial de que Amelia Earhart y el navegante Fred Noonan hicieron un aterrizaje de emergencia en los arrecifes de la plana isla coralina y, finalmente, murieron allí como náufragos.

"Los científicos han encontrado rastros de mercurio en la superficie interior de la pequeña jarra que sospechan que una vez contuvo crema Dr. Berry's Freckle", dijo Gillespie.

La nueva ronda de pruebas fue impulsada por Greg George, un químico que leyó la historia de Discovery News del frasco de cosméticos.

El propósito de mercurio en ungüentos era para blanquear la piel. De hecho, la crema Dr. Berry's Freckle se comercializó en el siglo XX como una mezcla garantizado para hacer que desapareciesen las pecas.

"Está bien documentado que Amelia tenía pecas y no le gustaba tenerlas", dijo Joe Cerniglia, el investigador de TIGHAR que vio por primera vez la pomada anti pecas como una posible coincidencia.

"El producto sólo se vendía en un frasco de ungüento que sabemos que contenían mercurio y era crema del Dr. Berry's Freckle. La documentación que recoge este producto muestra la historia contenida en cualquier lugar de 9,8 a 12 por ciento de mercurio amoniacal, en función del año en que se produjo", dijo Cerniglia .

TIGHAR admitió que no es posible vincular el frasco de crema directamente con Amelia Earhart.

"No podemos excluir la posibilidad de que alguna de las mujeres estadounidenses trajo un frasco de crema anti pecas a una isla de la administración británica en la que nadie tenía pecas - pero no parece muy probable", dijo Gillespie.

El frasco se encontró roto en cinco piezas y uno de los fragmentos se recogió lejos de los otros entre algunos huesos de tortuga.

"Esto muestra signos de haber sido utilizado como una herramienta de corte - por lo que el frasco parece que se ha asociado con el náufrago que murió allí", dijo Gillespie.

"La cuestión, por lo tanto, parece ser si el náufrago que tenía un frasco de crema anti pecas era de las mujeres estadounidenses, alguien que no fuese Amelia Earhart. No sabemos de quien sería eso", agregó.

Enlace: The Earhart Project (TIGHAR)

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