Los "planeadores de olas" están diseñados para llegar a zonas del océano que antes eran inaccesibles
Cuatro robots han establecido un nuevo record mundial de distancia, navegando más de 3.200 millas náuticas (5.926 kilometros) a través del Océano Pacífico.Los "drones" acuáticos (aparatos no tripulados) están participando en un proyecto para recopilar datos sobre la composición y calidad del agua de mar.
Construidos por la empresa americana Liquid Robotics, los planeadores de olas PacX se espera que cubran 9.000 millas náuticas (16.668 kilometros) al final de su viaje.
La primera etapa de su viaje desde San Francisco a Hawai ha durado cuatro meses.
Los robots están diseñados para llegar a zonas del océano que antes eran inaccesibles y recopilar datos sobre el grado de acidez del agua y el tamaño cada vez menor de las poblaciones de peces.
El anterior récord Guinness mundial para la mayor distancia recorrida en el mar por un dispositivo no tripulado era de 2.500 millas náuticas (4.630 kilometros).
"No tengo ninguna duda que nuevos descubrimientos del océano, ideas y aplicaciones saldrán de la serie de datos de los PacX", dijo Edward Lu, jefe de aplicaciones innovadoras en Liquid Robotics.
No llevan combustible
Los planeadores se pusieron en marcha desde el St Francis Yacht Club en el puerto de San Francisco el 17 de noviembre de 2011.
Cada robot está compuesto de dos mitades: la parte superior, en forma de una tabla de surf achatada, está unida por un cable a una parte inferior que lleva una serie de aletas y una quilla.
Para moverse no utilizan combustible, en su lugar utilizan y convierten la energía de las olas del mar.
Los paneles solares instalados en la superficie superior de los sensores también proveen de energía a los planeadores que toman numerosos datos cada 10 minutos con muestras de la salinidad, temperatura del agua, clima, fluorescencia y oxígeno disuelto.
Después de una breve escala en Hawai, el cuarteto se dividió.
Dos planeadores seguirán hasta Japón, cruzando en su ruta la fosa de las Marianas - el lugar más profundo en la Tierra.
El segundo par nadará a Australia, pasando por el ecuador.
Los investigadores esperan que los dos "equipos" llegarán a sus destinos a finales de 2012 o principios de 2013
Enlace: Liquid Robotics