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Aquí puedes ver TV stream en directo desde Internet del tránsito de Venus

¿Por qué los tránsitos de Venus ocurren dos veces en ocho años, ya sea en junio o diciembre, y luego no pasan de nuevo en más de 100 años?

El evento solo será visible desde el hemisferio diurno terrestre, es decir, la parte del planeta en la que el Sol estará por encima del horizonte durante el tránsito. La costa este de Australia será uno de los mejores lugares para su observación. En España el fenómeno no será visible en su totalidad. Solo se podrá observar el final del tránsito a la salida del Sol el día 6 de junio desde la costa noreste mediterránea y las islas Baleares.

Las conexiones en directo están están ahora mismo caídas cuando comienza el evento, así que paciencia

La duración del tránsito será de 6 horas y 40 minutos. La entrada de Venus al disco solar (00h04-00h34 del día 6, hora peninsular española), el punto medio del tránsito (03h25-03h35) y la salida de Venus del disco solar (06h26-06h56).

Si se te pasa este tránsito de Venus del 5-6 de junio tendrás que esperar otros 105 años (¿podrás?) hasta diciembre de 2117 para tener otra oportunidad de presenciar uno de los eventos más raros y famosos de la astronomía.

"Podemos culpar de la larga espera a la geometría y la interacción de las órbitas de la Tierra y Venus", dice el científico planetario Dr. Craig O'Neill de la Universidad Macquarie de Sydney.

"Es puramente una mera consecuencia del tiempo que toma a los dos planetas girar alrededor del Sol y el tiempo que les lleva a estar de nuevo alineados".

Un tránsito ocurre cuando Venus cruza el disco del Sol visto desde la Tierra.

Pero en lugar de cubrir todo el Sol, como lo hace la Luna durante un eclipse total, Venus está muy lejos y se ve mucho más pequeño desde nuestra perspectiva, apareciendo durante el tránsito como pequeño punto oscuro en la dorada cara del sol.

El tránsito de Venus no sucede todos los años porque las órbitas de Venus y la Tierra están un poco fuera de la alineación con los demás, dice O'Neill.

"En comparación con el plano orbital de la Tierra, Venus está unos tres grados hacia fuera".

"Cuando vemos a Venus, que suele ocurrir en la mañana temprano o al anochecer, por lo general parece pasar un poco por encima o por debajo del Sol debido a que su plano orbital está un poco fuera de nuestra perspectiva".

"Así que Venus y la Tierra sólo se alinean en el mismo plano orbital exacto en relación con el Sol un par de veces cada pocos cientos de años", dice.

Dinámica orbital

La alineación de la Tierra y Venus depende de la cantidad de tiempo que lleva a ambos planetas el giro alrededor del sol.

La Tierra tarda unos 365,25 días terrestres en completar una órbita alrededor del sol.

"Venus gira alrededor del Sol cada 224,7 días terrestres, por lo que su órbita es mucho más rápida que la Tierra", dice O'Neill.

"Por el tiempo que tarda la Tierra en completar una órbita alrededor del Sol, Venus ha dado la vuelta casi una vez y media. Es por eso que no se reúnen  exactamente en la misma alineación muy a menudo".

"Y el hecho de que Venus se encuentre en una órbita ligeramente elíptica empeora las cosas", dice O'Neil

"Venus llegó un poco antes al punto en el que la eclíptica de los dos planetas se alinean hace ocho años, en 2004", dice O'Neill.

"Pasados ocho años, Venus llega a ese punto antes que la Tierra llegue allí, y no veremos un tránsito otros ocho años más tarde, será un poco más adelante de nuevo, y continuará por otros de 105 años y medio - hasta que finalmente se alinie de nuevo con la Tierra, al otro lado del Sol".

El próximo tránsito después del 6 de junio 2012 será en 2117.

"Luego habrá otro ciclo de ocho años, por lo que se verá otro tránsito en 2125. Después de eso, Venus avanzará lentamente por delante de nuevo, y no alcanzará la Tierra otra vez hasta otros 121 años y medio".

"Así que todo el ciclo va sobre una base de 243 años. Durante el tiempo que tarda la Tierra para girar alrededor del sol 243 veces, Venus ha dado la vuelta 395 veces y casi exactamente la alineación dura más o menos cerca de nueve horas o menos".

El tránsito de Venus y la distancia al Sol

Las observaciones de otros tránsitos de Venus sirvieron durante mucho tiempo para determinar la Unidad Astronómica (UA, distancia media Sol-Tierra) y, por tanto, la escala del sistema solar. Edmond Halley presentó un método para determinar la UA mediante la observación de las duraciones de los pasos de Venus por el disco solar a partir de una serie realizada desde diferentes lugares en la Tierra.

En consecuencia, docenas de expediciones de distintos países, viajaron por todo el mundo para la observación de los tránsitos de los siglos XVIII y XIX, siendo el más famoso el viaje del Capitán James Cook, que fue enviado a Tahití para observar el tránsito de 1769. En el año 1771, utilizando los datos de los años 1761 y 1769, el astrónomo francés Jérôme Lalande determinó la UA en 153 millones de kilómetros (±1 millones de kilómetros). Observaciones de los tránsitos de 1874 y 1882 permitieron derivar un valor de 149,59 millones de km (±0,31 millones de km).

Referencias:

Venus Transit
Transit of Venus Videos
Astronomers love eclipses. And this has been a great year for them!
The 2012 Transit of Venus
SINC retransmitirá en directo el último tránsito de Venus del siglo
Stream NASA
ISS Transit of Venus

Ver las primeras fotos y vídeos del trásito de Venus junio 2012

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