Los venenos del caracol cono son un complejo cóctel de muchos productos químicos
Investigadores de tratamiento del dolor de la Universidad de Queensland han descubierto miles de nuevas toxinas peptídicas ocultas en las profundidades del veneno de un solo tipo caracol cono de Queensland.
Los investigadores esperan que las nuevas moléculas serán prometedores clientes potenciales para nuevos medicamentos para tratar el dolor y el cáncer.
El profesor Paul Alewood, del Instituto de Biociencia Molecular de la UQ, dijo que el equipo utilizó herramientas bioquímicas y bioinformáticas para desarrollar un nuevo método para analizar la estructura del veneno de las toxinas, lo que les ha permitido profundizar más que nunca.
"Se sabe que el veneno del caracol cono contiene toxinas, demostrando ser valiosas clientes potenciales de drogas", dijo.
"Este estudio proporciona por primera vez un instantánea de las toxinas que existen en el veneno de un único caracol cono.
"Los venenos del caracol cono son un complejo cóctel de muchos productos químicos y la mayoría de estas toxinas se han pasado por alto anteriormente".
Usando su nuevo método de precisión, que implicó la medición y el análisis de la estructura, la actividad y la composición de la amplia gama de proteínas dentro del veneno, los investigadores descubrieron el mayor número de péptidos (mini-proteínas) producidos en un solo caracol cono.
"También descubrimos seis 'marcos' originales - moléculas en forma de 3D adecuadas para utilizar como drogas - que esperamos apoyarán el desarrollo de fármacos en el futuro cercano", dijo el profesor Alewood.
Hay 25 marcos conocidos descubiertos durante los últimos 25 años, muchos de los cuales ya han dado lugar a una droga o drogas para varias enfermedades.
"Esperamos que estos marcos recién descubiertos también conducirán a nuevos medicamentos, que pueden ser utilizados para tratar el dolor, cáncer y una serie de otras enfermedades".
La especie de caracol cono estudiada por los investigadores (Conus episcopatus) se encuentra a lo largo de la costa este de Australia y es una de 700 especies diferentes de caracoles cono.
"Anticipamos que hay moléculas mucho más interesantes que se encuentran en el veneno de otras especies, y estamos dispuestos a explorarlas usando nuestro nuevo enfoque".
"Este nuevo método de análisis también se puede utilizar en la investigación de otros venenos de animales, o en campos relacionados, tales como el estudio de la expresión de proteínas de las células.
"Nos ayudará a obtener una mejor comprensión de la biología, buscar patrones de enfermedad o descubrir posibles nuevos fármacos".
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, fue financiado por el Sistema Nacional de Salud y Consejo de Investigación Médica: Optimized deep-targeted proteotranscriptomic profiling reveals unexplored Conus toxin diversity and novel cysteine frameworks
