Los animales están en peligro por hambre y agotamiento si no son ayudadas por un rompehielos
Más de 100 ballenas beluga se encuentran atrapadas en el agua entre los témpanos de hielo en la región de Chukotka del Lejano Oriente de Rusia, dijeron las autoridades, llamando al gobierno a enviar un rompehielos para liberarlos.
"Un grupo de más de 100 ballenas beluga están aisladas del mar y son prisioneras de los témpanos de hielo en el Mar de Bering", dijo en un comunicado en su página web la Región Autónoma de Chukotka, y que habían solicitado al gobernador local, Roman Kopin, un rompehielos.
Parece que las ballenas están atrapadas en dos polinias a sólo 15 kilómetros (10 millas) al sur de la aldea de Yanrakynot en el Mar de Bering.
El comunicado dijo que Kopin había escrito una carta al ministro de Transporte, Igor Levitin, y al ministro de Emergencias, Sergei Shoigu, "para estudiar la posibilidad de enviar un rompehielos para salvar a las ballenas".
Se dice que las ballenas corren el riesgo de pasar hambre ya que, al avanzar los témpanos de hielo, se verá reducido el espacio que tienen para nadar en el agua.
"Dada la falta de alimentos y la velocidad a la que el agua se congela, todos los animales están en peligro de agotamiento y muerte", agregó.
El gobierno de Chukotka dijo que el remolcador rompehielos ruso "Ruby" está a tan sólo dos días de tiempo en caso de zarpar, y podría llevar ayuda a las ballenas.
La ballena beluga es una especie protegida en Rusia y es uno de un puñado de animales salvajes cuya causa ha sido defendida por el primer ministro ruso y amante de la naturaleza Vladimir Putin.
La beluga tiene incluso una página especial en la página web del primer ministro (//premier.gov.ru/patron/beluha/), un honor otorgado también al tigre del Amur, al oso polar y al leopardo de las nieves.
En una aparición ampliamente difundida en julio de 2009, Putin se puso un traje de neopreno durante una reunión con científicos en la costa rusa del Pacífico e instaló un transmisor de radio a una ballena beluga llamada Dasha.
Las ballenas pueden medir hasta seis metros y pesar dos toneladas. Pueden permanecer sumergidas durante 25 minutos antes de llegar a la superficie para respirar.
En Rusia, viven en las congeladas aguas del Ártico al norte de el Lejano Oriente ruso, así como en el Mar Blanco y el Mar de Barents en el noroeste de Rusia.
La página dedicada a las ballenas en el sitio web de Putin dice que no está claro cuántas ballenas beluga viven en la naturaleza, ya que las investigaciones científicas sobre ellas no se reanudaron hasta 2008.
Sus hábitats están amenazados por la industria del petróleo, el calentamiento global y la caza, de acuerdo a los ecologistas.
Las ballenas son a menudo atrapadas en el hielo del Ártico, pero rara vez en un número como en este incidente de Chukotka.
Chukotka es la región más del noreste de Rusia, su población arruinada por problemas de alcoholismo y privación social, pero aumentó impulsada por el respaldo del multimillonario Roman Abramovich, dueño del club de fútbol Chelsea, quien anteriormente desempeñó varios años como su gobernador.
Seguiremos atentamente esta historia para ver si las simpáticas belugas llegan a ser rescatadas.
