La ballena que caminaba (The Walking Whale)

Ambulocetus, la ballena que caminaba

El Ambulocetus era capaz de caminar en cuatro patas sobre la tierra y nadar en el agua

50 millones de años atrás, un hambriento animal terrestre buscó una nueva fuente de alimento en el agua y hoy, mediante un espectacular viaje evolutivo, se ve como un pez. ¿Cómo una criatura construida por la tierra se convirtió en dominadora del mar?

Descubierto en Pakistán en 1992, el esqueleto fósil de 50 millones de años de edad del Ambulocetus ("La ballena que caminaba") sugiere que era capaz de caminar en cuatro patas sobre la tierra y nadar en el agua.

Es importante porque explica el salto de los mamíferos terrestres hacia las ballenas, que resultó un dolor de cabeza para la teoría de la evolución de Darwin, quien propuso que los osos fueron posiblemente los antepasados de las ballenas.

Fósiles desenterrados recientemente remontan las ballenas a un antecesor herbívoro parecido a un perro de con pezuñas, y el análisis genético ha identificado a los hipopótamos como parientes vivos más cercanos de las ballenas.

El experto en fósiles Donald Prothero del Occidental College, dice que el Ambulocetus es el "caso más completo, mejor estudiado y más claro de algo con la cabeza de una ballena, en los inicios de un estilo de vida acuática, con manos y pies palmeados, pero aún cuadrúpedo plenamente".

Evolución de las ballenas, línea de tiempo

Ilustración de Shawn Gould

Ver también: Evolución de las ballenas

Etiquetas: AmbulocetusBallenaEvoluciónCaminarPata

Ya que estás aquí...

... tenemos un pequeño favor que pedirte. Más personas que nunca están leyendo Vista al Mar pero su lectura es gratuita. Y los ingresos por publicidad en los medios están cayendo rápidamente. Así que puedes ver por qué necesitamos pedir tu ayuda. El periodismo divulgador independiente de Vista al Mar toma mucho tiempo, dinero y trabajo duro para producir contenidos. Pero lo hacemos porque creemos que nuestra perspectiva es importante, y porque también podría ser tu perspectiva.

Si todo el que lee nuestros artículos, que le gustan, ayudase a colaborar por ello, nuestro futuro sería mucho más seguro. Gracias.

Hacer una donación a Vista al Mar

Boletín de subscripción

Creemos que el gran periodismo tiene el poder de hacer que la vida de cada lector sea más rica y satisfactoria, y que toda la sociedad sea más fuerte y más justa.

Recibe gratis nuevos artículos por email:

Especies marinas

Medio ambiente

Ciencia y tecnología

Turismo