Imágenes en alta definición de algunos de los tiburones más emblemáticos
Los tiburones son un grupo de peces que se caracterizan por un esqueleto cartilaginoso, de cinco a siete hendiduras branquiales en los lados de la cabeza y las aletas pectorales que no están unidas a la cabeza. Los tiburones modernos se clasifican en el clado Selachimorpha (o Selachii), y son el grupo hermano de las rayas. Sin embargo, el término "tiburón" también se ha utilizado para miembros extintos de la subclase Elasmobranchii fuera de los Selachimorpha, como el Cladoselache y el Xenacanthus. Bajo esta definición más amplia, la fecha más antigua conocida para los tiburones es más de 420 millones de años.
Desde entonces, los tiburones se han diversificado en más de 470 especies. Su tamaño varía desde el pequeño enano linterna (Etmopterus perry), una especie de las profundidades de sólo 17 centímetros (6,7 pulgadas) de longitud, hasta el tiburón ballena (Rhincodon typus), el pez más grande del mundo, que alcanza unos 12 metros (39 pies). A pesar de su tamaño, el tiburón ballena se alimenta únicamente de plancton, calamares y pequeños peces mediante filtración. Los tiburones se encuentran en todos los mares y son comunes a profundidades de 2.000 metros (6.600 pies). Por lo general no viven en agua dulce, aunque hay algunas excepciones conocidas, como el tiburón toro y el tiburón de río, que ambas pueden sobrevivir en agua de mar y agua dulce. Respiran a través de cinco-siete rendijas branquiales. Los tiburones tienen una cubierta de dentículos dérmicos que protegen su piel de los daños y parásitos, además de mejorar su dinámica de fluidos. También tienen varios conjuntos de dientes reemplazables.
Especies bien conocidas como el gran tiburón blanco, tiburón tigre, tiburón azul, tiburón mako y el tiburón martillo son depredadores que se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria submarina. Su habilidad depredadora fascina y asusta a los seres humanos, a pesar de que su supervivencia se ve amenazada por las actividades humanas.
Tiburón azul
Crédito: Karin Leonard
Los tiburones azules son una de las especies más necesitadas de protección. Una vez fueron uno de los tiburones más prolíficos en el océano pero ahora están en necesidad de protección de la pesca comercial y el aleteo.
Tiburón ballena
El tiburón ballena sirve como un "arrecife viviente" ya que se pueden encontrar nadando con él muchas especies de peces.
Los tiburones ballena están listados en el Apéndice II de la lista roja de la UICN. Estos gigantes pueden ser encontradas en varios lugares llevando normalmente detrás de un gran séquito de otros peces.
Esta imagen de arriba muestra no menos de cuatro especies de peces que nadan con un tiburón ballena juvenil.
El tiburón ballena es el pez más grande del planeta. A pesar de su tamaño, es un planctivoro inofensivo. Debido a su lento movimiento y comportamiento superficial es vulnerable y ha sido pescado comercialmente. Fue necesaria una rápida natación rápida para captar esta imagen, que muestra la interacción entre un tiburón ballena y un turista ecológico. Las empresas de ecoturismo son importantes para sensibilizar a la población sobre esta especie y la difícil situación de los tiburones en general.
Observación de tiburones
No hay nada mejor para cambiar nuestra percepción de los tiburones que lanzarse al agua con estos animales y observarlos de primera mano. La gente que hace esto siempre tiene un poco de persuasión, con la percepción general de que va a ser mordido o dañado de alguna manera. Sin embargo, después de un día nadando con estos increíbles animales, desaparece en los buceadores el miedo inducido durante siglos por los medios de comunicación llenándolos de un sentido de respeto y comprendiendo de por qué deben ser conservados estos animales.
La alimentación de los tiburones como atracción turística es una práctica muy controvertida. Sin embargo, los fijianos de Beqa Lagoon la practican sin incidentes y poco control. Los isleños de Beqa tienen una conexión cultural con los tiburones, los adoran como dioses. Ellos creen que ningún isleño de Beqa puede ser dañado mientras alimenta a los tiburones, que incluyen el tigre, el toro, el limón, el gris arrecife y tiburones nodriza plateados y rojizos. Aquí, uno de los alimentadores de tiburones asciende a la superficie con su cubo de alimentación.
Tiburones en las Islas Galápagos
Estos tiburones son parte de un cardumen de 40 o más tiburones rodeando el arrecife en Seymore Norte en las Islas Galápagos.
Tiburón oceánico
Un tiburón oceánico (Carcharhinus longimanus) aparentemente embarazada, y un apneísta jugando juntos en la corriente.
Tiburones de arrecife en Fiji
Los tiburones grises de arrecife abundan en el Pasaje Nigali, Fiji, un terreno de deshove para las hembras.
A pesar de un encontronazo con una línea de pesca, Princess aún vive y nada con algunos peces a su alrededor en Beqa Lagoon (Fiji).
Tiburón martillo
Un explorador avanzado de un gran banco de tiburones martillo festoneados se acerca a los pináculos de poca profundidad.
El pez espada, el atún y el tiburón con palangre
Más de 1600 tiburones, dientusos y marrajos, fueron capturados en 19 lances durante un viaje de palangre en Namibia. El permiso es pelágico, lo que significa que hay muy pocos límites en cuanto a lo que pueden atrapar los pescadores locales (y españoles). Los viajes pueden llegar hasta los 60 días de largo y se pueden preparar a diario más de 3.200 anzuelos, dirigidos al pez espada, al tiburón marrajo carite, al atún y al tiburón azul en orden decreciente de valor. Las aletas de tiburón tienen el valor más alto, y son exportadas al mercado asiático. Se ha mencionado con regularidad en el mar y los muelles que el tamaño medio de los peces espada es hoy mucho más pequeño de lo que ha sido nunca.
Abajo, un tiburón nodriza gris nada en un el hábitat crítico de Rock Fish en la costa de la pequeña ciudad costera de South West Rocks que todavía no es una reserva marina y tiene una gran cantidad de pesca que se realiza en el sitio. Rock Fish a menudo recibe más de 100 tiburones nodriza grises, que es un gran porcentaje de la población total, pero todavía no ha recibido estatus de Reserva Marina. Esta foto muestra a una hembra de tiburón nodriza gris con un anzuelo de alambre y arrastrando todavía parte del largo sedal, que tiene el potencial de atrapar al animal y finalmente matarlo.
Tiburón gris de arrecife
Un tiburón gris de arrecife (Carcharhinus amblyrhynchos) cruza a través del arrecife pasando entre grandes cardúmenes de pez cirujano en Fakarava, Polinesia Francesa.
Gran tiburón blanco en el aire
False Bay, en Sudáfrica, es el hogar del 'vuelo' de los tiburones blancos. Al pie de la bahía se encuentra una pequeña isla habitada por una colonia de cría de 60.000 focas del Cabo (Arctocephalus pusilus pusilis) que cada año son depredadas por los tiburones blancos durante una prolongada temporada. A causa de los efectos combinados de varias variables ambientales, ecológicas y de comportamiento de los tiburones blancos, se es a menudo testigo de los espectaculares esfuerzos realizados por los depredadores.
Todas las imágenes están incluidas en el Marine Photobank
