Los derrames de petróleo son desastres mortales para los ecosistemas oceánicos. Pueden tener duraderos impactos en peces, aves y mamíferos marinos durante décadas y causar estragos en los bosques costeros, los arrecifes de coral y las tierras circundantes. Los dispersantes químicos se utilizan a menudo para descomponer el petróleo, pero a menudo aumentan la toxicidad en el proceso.
Una nueva investigación del CSIRO, la agencia científica nacional de Australia, y la Universidad de Toronto en Canadá, estima que hay hasta 11 millones de toneladas de contaminación plástica en el fondo del océano.
Cada minuto, ingresa al océano el plástico equivalente a un camión de basura. Dado que se espera que el uso de plástico se duplique para 2040, comprender cómo y dónde viaja es crucial para proteger los ecosistemas marinos y la vida silvestre.
Un nuevo estudio realizado por investigadores del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Estocolmo, revela que las PFAS se reemiten al aire cuando las olas del océano rompen en niveles comparables o superiores a otras fuentes, estableciendo un proceso de transporte cíclico para estas 'sustancias químicas eternas' entre la tierra y el mar.
No existían hace un siglo, pero hoy las PFAS, "sustancias químicas permanentes", contaminan el medio ambiente, desde las aguas subterráneas hasta la nieve antártica y los huevos de tortuga, y está creciendo la preocupación por su posible toxicidad.
Las demandas y regulaciones dirigidas a las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquilos (PFAS) se están multiplicando, y Francia se está convirtiendo en la última jurisdicción en considerar nuevas y estrictas restricciones a estas sustancias de larga duración.
Cuando el plástico termina en el océano, gradualmente se desgasta y se desintegra en pequeñas partículas. Si los animales marinos ingieren estas partículas, su salud puede verse gravemente afectada. Por tanto, las grandes acumulaciones de plástico pueden alterar el equilibrio biológico de los ecosistemas marinos. ¿Pero qué zonas se ven especialmente afectadas?
La "carga" de plástico dentro de las especies animales recuperadas del fondo marino ha dado a los científicos una nueva visión del riesgo medioambiental asociado al plástico.
Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Exeter descubrió que, en lugar de simplemente reflejar los niveles de contaminación locales, el riesgo de exposición al plástico también depende de cómo las especies se alimentan e interactúan con su entorno inmediato.
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