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Un viaje diferente para Semana Santa a los lugares más bajos de la Tierra

Un total de 33 países tienen tierra bajo el nivel del mar

Decenas de zonas en la Tierra se asientan bajo el actual nivel del mar. Las diez con las elevaciones más bajas las veremos a continuación (el mapa de Google de más abajo muestra sus ubicaciones con puntos en rojo). El área más grande de la Tierra bajo el nivel del mar es la costa de la depresión del Mar Muerto y la más grande depresión por superficie bajo el nivel del mar, es la depresión del Caspio. Un total de 33 países tienen tierra bajo el nivel del mar.

La mayoría de las depresiones mayores se asocian con los límites de las placas tectónicas. Se forman cuando las placas convergentes se deforman, o cuando los centros de difusión se abren. Algunas son de origen volcánico. La mayoría de estas depresiones se encuentran en el hemisferio norte por una buena razón: es aquí donde está la mayoría de la tierra y donde se producen la mayoría de los límites de las placas. Muchos están en las cercanías donde se encuentran las placas de África, Arabia y Eurasia. La mayoría se hayan en las regiones de desiertos cálidos del planeta, donde las altas tasas de evaporación evitan que se llenen de agua. Unos pocos se encuentran en climas templados.

Muchos lugares muy poblados del mundo están por debajo del nivel del mar. Alrededor de un tercio de los Países Bajos, incluyendo el aeropuerto de Schiphol está por debajo del nivel del mar. También lo son el río Jordán y algunas partes de muchas ciudades costeras como Nueva Orleans y Bangkok. Otras regiones por debajo del nivel del mar son el Enriquillo-Cul de Sac Depression (Hispaniola), Chott Melrhir Depression (Argelia), Sebkhet Shunayn y Sabkhat Ghuzayyil (Libia), Shatt al Gharsah (Tunez), Lammefjord (Dinamraca), Sebkha Tah (Marruecos), Hachiro-gata (Japón), Sariqarnish Kuli (Uzbekistan), The Fens (UK) y el Lago Eyre, Australia. De los doscientos cincuenta y cinco países reconocidos o protectorados en el mundo, 33 tienen tierras bajo el nivel del mar. En la mayoría son sólo unos pocos metros por debajo.

Algunas depresiones bajo el nivel del mar están secas, la mayoría de las otras tienen lagos de sal. Los lagos están sin escurrir, lo que significa que tienen flujos de agua, pero no fluye. Puesto que el agua no puede fluir hasta la colina, los lagos no se pueden vaciar en el mar, como la mayoría lo hace, por lo que se acumula la sal en sus aguas y se evaporan. ¿Dónde está el origen de la sal? Alguna proviene de los antiguos depósitos de sal del mar, placas que han sido levantadas a través de los tiempos y la sal liberada llega a las depresiones a través de los ríos. Muchas otras rocas en el tiempo han producido iones de sodio y cloro que se llevan hasta el lago por los ríos. El Mar de Galilea está por debajo del nivel del mar, pero es un lago de agua dulce, ya que desemboca en el Mar Muerto, a través del río Jordán.

Debido a las variaciones en las precipitaciones, las tasas de evaporación, y el uso humano del agua, la mayoría de los niveles del lago fluctúan de año en año. Algunos han ido y venido en tiempos históricos. El Mar de Salton presente fue producida por un accidente de construcción del canal en 1905, aunque el lago se ido y venido naturalmente, muchas veces en los últimos mil años.

La tierra expuesta más baja de la Tierra se encuentra en la orilla del Mar Muerto, a -413 metros. El fondo más profundo en un lago por debajo del nivel del mar, pertenece también a la depresión del Mar Muerto a -750 metros. El Lago Baikal en Rusia está a una altura de 447 metros, pero con una profundidad máxima de 1637 metros, se encuentra en su parte inferior a -1190 metros.

La fosa subglacial de Bentley en la Antártida alcanza 2555 metros bajo el nivel del mar. Es el punto más bajo de la Tierra que no está cubierto por el océano, aunque está cubierta por hielo. La zanja es enorme, aproximadamente del tamaño de México.

  El punto más profundo en los fondos oceánicos es -10.916 metros en la Fosa de las Marianas. Las zanjas son las partes más altas de las zonas de subducción y hay decenas de lugares de fosas que están a más de 5000 metros bajo el nivel del mar.

Estrictamente hablando, la mayoría de la superficie de la Tierra está por debajo del nivel del mar ya los océanos cubren el 71% del planeta. Sin embargo, el nivel del mar es variable y durante la era Glacial hace 18.000 años, el nivel del mar era 130 metros más bajo. Hoy en día, grandes áreas están bajo el agua que durante la era Glacial estaban muy por encima del nivel del mar. También es probable que dentro de mucho tiempo en el futuro, la tectónica de placas produzcan montañas más altas y fosas y depresiones más profundas trincheras de las que tenemos hoy.

Estos son los diez principales sitios de la Tierra bajo el nivel del Mar:

1) La depresión del Mar Muerto - El punto más bajo de la Tierra
Altitud: 413 metros bajo el nivel del mar (aproximado y fluctuante)
País: Israel, Jordania, Siria,
Latitud/Longitud: 31°32'N  35°29'E

La depresión del Mar Muerto es una extensa zona de tierra que está por debajo del nivel del mar. Que contiene el Mar Muerto, el Mar de Galilea, una parte del río Jordán, grandes áreas de tierra cultivada y muchas comunidades. El litoral del Mar Muerto es la tierra más seca en la Tierra. Se encuentra a unos 413 metros por debajo del nivel del mar. Sin embargo, esta elevación está cambiando constantemente. La superficie del Mar Muerto se eleva y cae por precipitación, evaporación, irrigación, producción de sal y otras actividades humanas, naturales y de consumir el agua del río Jordán, el Mar Muerto y sus afluentes.

2) Lago Assal (en la depresión de Afar)
Altitud: 155 metros bajo el nivel del mar (aproximado y fluctuante)
País: Djibouti
Latitud/Longitud: 11°39'N  42°25'E

La costa del lago Assal es el punto más bajo en África y la segunda ubicación más baja en la Tierra. El lago Assal se encuentra en la depresión de Afar, que se forma en una triple unión de placas tectónicas (india, africana y árabe). El movimiento relativo de estas placas produce una divergencia que resulta en una disminución de la superficie de la Tierra. El agua del Lago Assal surge de los manantiales que se cree que son alimentados por corrientes de agua en el Golfo de Tadjoura. Esta agua se evapora rápidamente, porque el clima es uno de los más calurosos y secos en la Tierra. Esta alta tasa de evaporación hace que el Lago Assal sea el cuerpo de agua más salada en la Tierra.

3) La depresión de Turfan
Altitud: 154 metros bajo el nivel del mar (aproximados y fluctuante)
País: China
Latitud/Longitud: 42°40'N  89°14'E

La cuenca de Turfan es una zona por debajo del nivel del mar en la Región Autónoma de Xinjiang de China occidental. La parte más baja de la cuenca está ocupada por el lago Aydingkol. El litoral del lago Aydingkol es el lugar de tercer nivel más bajo en la Tierra. La zona es muy caliente y muy seca (es conocido como uno de los "Hornos de China") y hay la posibilidad de que la evaporación supere con creces la cantidad de precipitación anual. (El litoral del lago Aydingkol y la costa del lago Assal están muy próximas a la misma altura y ambos están en constante cambio. Estas áreas están en contienda, muy cerca de las zonas más bajas segunda y la tercera por debajo del nivel del mar).
 
4) La depresión de Qattara

Altitud: 133 metros bajo el nivel del mar (aproximado)
País: Egipto
Latitud/Longitud: 29°32'N  27°07'E


La depresión de Qattara se encuentra en el desierto de Libia al noroeste de Egipto. A 133 metros bajo el nivel del mar, es el segundo punto más bajo en África. La depresión no tiene asentamientos, sólo hay pastores nómadas sin actividad comercial.


5) Depresión de Karagiye

Altitud: 132 metros bajo el nivel del mar (aproximado)
País: Kazajstán
Latitud/Longitud: 43°27'N  51°45'E

El valle de Karagiye está situado en el suroeste de Kazajstán. Tiene una elevación aproximadamente de 132 metros por debajo del nivel del mar.


6) Depresión de Denakil (en la depresión de Afar)

Altitud: 125 metros bajo el nivel del mar
País: Etiopía
Latitud/Longitud: 13°16'N  40°54'E

La depresión de Denakil es un área dentro de la depresión de Afar, en Etiopía. La depresión de Afar se forma en un triple unión de placas tectónicas (india, africana y árabe). Los movimientos relativos de las placas producen una divergencia que resulta en la depresión de Denakil.


7) Gran depresión de San Julián

Altitud: 105 metros bajo el nivel del mar
País: Argentina
Latitud/Longitud: 49°35'S  68°20'W

La Gran Depresión de San Julián se encuentra en el sureste de Argentina. Es el lugar más bajo de la tierra, tanto en los hemisferios occidentalcomo meridional. En la parte más profunda se encuentra la Laguna del Carbón, aproximadamente a 105 metros bajo el nivel del mar. La zona cuenta con abundantes salinas.



8) Valle de la Muerte
Altitud: 86 metros por debajo del nivel del mar
País: EE.UU.
Latitud/Longitud: 36°51'N  117°17'W

El Valle de la Muerte es la ubicación de la elevación más baja de la tierra en los Estados Unidos. Se trata de una tendencia norte-sur, el valle entre la cordillera de Amargosa en el este y la Cordillera de Panamint en el oeste. El Valle de la Muerte es parte de la Cuenca y la Cordillera en la provincia fisiográfica de tendencia de norte a sur, con valles limitados en ambos lados por fallas normales. Los extremos norte y sur del valle están formados por las montañas de Sylvania y las montañas de Owlshead. El valle es uno de los mejores lugares en los Estados Unidos. La temperatura récord para los Estados Unidos se midió en 1913 a 134° F (56,7° C). El Valle de la Muerte recibe muy poca lluvia y la parte más profunda del valle es en general seca. Sin embargo, las fuertes lluvias pueden causar inundaciones repentinas que producen un gran lago en el fondo del valle.


9) Depresión de Akdzhakaya

Altitud: 81 metros por debajo del nivel del mar
País: Turkmenistán
Latitud/Longitud: 41°02'N  58°18'E

La depresión Akdzhakaya está situado en el centro-norte de Turkmenistán. Es una zona muy árida situada en el desierto de Karakum.


10) Salton Trough
Altitud: 69 metros por debajo del nivel del mar
País: EE.UU., México
Latitud/Longitud: 33°19'N  115°50'W

La depresión de Salton es la segunda depresión más baja en los Estados Unidos. El terreno más bajo en la depresión de Salton está  a lo largo de la costa del Mar de Salton. El nivel del lago es de aproximadamente 69 metros bajo el nivel del mar, sin embargo, el lago sube y baja en respuesta a la escorrentía de nuevas aguas bravas y el río Alamo, además de algunos desechos agrícolas. El fondo del Mar de Salton es de aproximadamente dos metros más alto que el fondo del Valle de la Muerte.

En este cuadro de abajo están lo 33 lugares de la Tierra que se encuentran bajo el nivel del mar y su elevación (negativa) en metros:
El cuadro y los mapas son de Geology.com , el artículo original es de David K. Lynch, Thule Scientific

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