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El ciclo hidrológico consiste en el intercambio de energía térmica

La figura del ciclo del agua atañe de manera significativa en el mantenimiento de la vida y los ecosistemas en la Tierra

Esta excelente animación de la NASA muestra una molécula de agua que completa el ciclo hidrológico. El calor del sol hace que la molécula se evapore de la superficie del océano. Una vez que se evapora, se transporta a la alta atmósfera y se condensa para formar nubes. Las nubes pueden moverse a grandes distancias y, finalmente, la molécula de agua caerá como lluvia o nieve. En última instancia, la molécula de agua llega de vuelta donde empezó ... al océano.

El ciclo del agua, también conocido como el ciclo hidrológico o ciclo H2O, describe el movimiento continuo del agua en, sobre y por debajo de la superficie de la Tierra . El agua puede cambiar entre los estados líquido, vapor y hielo en distintos puntos del ciclo del agua. Aunque el balance del agua en la Tierra se mantiene bastante constante en el tiempo, las moléculas de agua individuales pueden ir y venir, dentro y fuera de la atmósfera. El agua se mueve de un depósito a otro, como del río al mar , o desde el océano a la atmósfera, por los procesos físicos de evaporación, condensación, precipitación, infiltración, escorrentía, y el flujo subsuperficial. De este modo, el agua pasa por diferentes fases: líquido, sólido y gaseoso.

El ciclo hidrológico consiste en el intercambio de energía térmica, lo que lleva a cambios de temperatura. Por ejemplo, en el proceso de evaporación, el agua toma la energía del entorno y el medio ambiente se enfría. Por el contrario, en el proceso de condensación, el agua libera energía a su entorno, calentando el medio ambiente.

La figura del ciclo del agua atañe de manera significativa en el mantenimiento de la vida y los ecosistemas en la Tierra. A pesar de que el agua en cada embalse juega un papel importante, el ciclo del agua lleva un significado adicional a la presencia de agua en nuestro planeta. Mediante la transferencia de agua de un depósito a otro, el ciclo del agua purifica el agua, vuelve a llenar la tierra con agua dulce, minerales y los transporta a diferentes partes del mundo. También participa en la remodelación de las características geológicas de la Tierra, a través de procesos como la erosión y la sedimentación. Además, como el ciclo del agua implica también el intercambio de calor, ejerce una influencia en el clima.

Créditos: NASA/Goddard Space Flight Center/UMBC

Animators: Megan Willy (IRC/UMBC) | Ivy Flores (IRC/UMBC)
Producer: Michelle Williams (UMBC)
Scientist: Matthew Rodell (UMBC)

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