El tsunami que volverá

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En Indonesia aún hay energía para otro tsunami

Algunos apuntan que el del año 2004 fue provocado por un arma atómica

En el Mediterráneo también hay peligro

Las olas producidas por el maremoto, de 9.2 grados de magnitud en la escala Richter, en el norte de Sumatra llegaron incluso a la costa oriental de Africa y causaron muertes en países tan alejados del epicentro como Somalia y Kenia, aunque las naciones más devastadas fueron Indonesia, Sri Lanka, la India y Tailandia.

Según los investigadores, la tensión acumulada durante siglos entre las placas que chocan en esa parte del planeta no se ha liberado del todo pese al gran movimiento sísmico de 2004 y a otros menores que han seguido después.

La zona de subducción donde se gestó el terremoto que en 2004 provocó el tsunami que barrió el océano Índico está lista para volver a sacudir la región. La conclusión es resultado de un estudio publicado en Nature por científicos del Instituto Tecnológico de California (Caltech).

En algunas de las regiones estudiadas, como un área al sur del lugar donde se gestó el seísmo en 2004, ha habido nuevas sacudidas que han ayudado a liberar energía. Sin embargo, no se puede decir lo mismo de otras zonas de fricción que amenazan bajo los archipiélagos del Índico.

En otro punto caliente de la misma zona de subducción, cerca de las islas Mentawai, la tensión continúa pese a los dos terremotos que tuvieron lugar allí en 2007. “Solo vimos liberada una cuarta parte de la energía necesaria para equilibrar el déficit acumulado durante los últimos dos siglos”, afirma Ali Ozgun Konca, autor principal del artículo. Los investigadores creen que aún queda suficiente tensión acumulada para provocar un gran terremoto en la región.

• • Un terremoto se activa siempre por una frecuencia de resonancia electromagnética determinada y diferente de una explosión subterranea o bajo el mar (y justo fue lo que se registró, un racimo de ondas de compresión "P")

• • Un terremoto más potente, de magnitud 8.7 de la escala de Richter, el 28 de marzo del 2005 en la misma zona no provoco ningún tsunami; porque en esa zona nunca se generan tsunamis.

• • The New York Times estuvo machacando con el recuerdo del "Tsunami Gigante" provocado por el terremoto de 1833 en la zona, cuando no existe constancia ni registro de tal tsunami. Las autoridades coloniales holandesas en Batavia (ahora Jakarta, Indonesia), quiénes en ese entonces eran muy admiradas para su meticulosa teneduría de libros, registraron copiosos archivos escritos de los daños de propiedad causados por el terremoto mismo, pero en absoluto, ni tan siquiera una palabra sobre algún tsunami. Simplemente por que nunca se han producido en esa zona.

• • El maremoto que sacudió al océano Índico en diciembre del 2004 diseminó desechos radioactivos

• • Varios científicos asociados a un proyecto de la ONU han hallado una "zona muerta" sin signos de vida animal en la costa de Sumatra (Indonesia), en torno al epicentro del maremoto. Constituyendo un fenómeno sin precedentes

En este enlace podeís ver un video sobre explosión atómica submarina
Se puede leer más sobre el tema en Otras Fronteras

¿Cómo sabían los animales en Tailandia que venía el tsunami?

El vídeo más conocido del tsunami del 2004

Recordamos que en el Mediterráneo hemos tenido un maremoto no hace muchos años: En 2003, un terremoto de 7 puntos en la escala de Richter con epicentro en Argelia provocó un tsunami que alcanzó las Baleares y destrozó un número importante de embarcaciones.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) afirma ahora haber descubierto el lugar desde el que partió una ola gigante el 21 de julio del año 365 provocando un tsunami que devastó la ciudad egipcia de Alejandría, cuyos habitantes quedaron marcados por la catástrofe durante siglos. A finales del siglo VI se recordaba aún como el día del horror la fecha en que los cadáveres flotaban en las calles y los barcos atracaban en los tejados.

Sugieren también estos investigadores que un fenómeno similar podría volver a suceder, incluso antes de lo previsto.

Para identificar el origen de aquel tsunami, el equipo dirigido por el científico Beth Shaw dató con Carbono 14 un grupo de corales de la costa este de Creta que emergió durante la sacudida, según explica la revista New Scientist. La distribución de los corales y su edad idéntica indica que todo el arrecife fue elevado por un solo terremoto. Los investigadores creen que el único fenómeno con la potencia necesaria para dar un empujón de esa magnitud sería un terremoto originado en una falla de la fosa Helénica.

Los científicos desarrollaron un modelo informático para recrear los efectos provocados por aquel desplazamiento tectónico. Calcularon que habría desencadenado una ola -similar a la que arrasó el sureste asiático en 2004- que llegó hasta la costa africana, asolando Alejandría y el delta del Nilo.

Un deslizamiento de las placas similar al que causó el tsunami en el año 365 sólo debería producirse, en principio, cada 5.000 años. Sin embargo, según explica Shaw, es posible que otros segmentos de la falla se desplacen de un modo similar. En ese caso, un terremoto con la misma capacidad destructiva podría reproducirse cada ocho siglos. “La incógnita está en si la falla que se desplazó es única o es una de muchas que podrían deslizarse en el futuro”, opina el investigador de la Universidad de Colorado en Boulder (EEUU) Roger Bilham.

Los autores del estudio continuarán investigando la zona, para hacer más previsibles este tipo de fenómenos. En esta dirección apunta también la creación de una red europea de alerta de tsunamis. Este año se comenzarán a colocar boyas de detección, que hoy faltan en algunas zonas, para vigilar las áreas sensibles de origen de los tsunamis. Cuando el sistema esté plenamente operativo, se podrá disponer de información sobre maremotos en el Mediterráneo europeo en menos de 10 minutos.

Hay riesgo también en las costas atlánticas: en 1755, un maremoto arrasó Lisboa, el Algarve e incluso Cádiz (una ola de 12 metros mató a 2000 personas en esta ciudad y en Huelva).

Ver también: Tsunami Samoa septiembre 2009