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La imagen de mayor resolución de nuestro planeta, 121 mega píxeles

A diferencia de Blue Marble de la NASA, que es un mosaico hecho de muchas fotografías diferentes, este es un retrato de la Tierra tomada en un solo disparo. Es la imagen de mayor resolución de nuestro planeta, 121 mega píxeles. Eso se traduce en 0,62 kilómetros por píxel.

Esta imagen no fue tomada por la NASA o la Agencia Espacial Europea. Ha sido tomada por el último satélite del tiempo de Rusia, el Electro-L.

El Elektro-L está en órbita alrededor de la Tierra en una órbita geoestacionaria de 36.000 kilómetros por encima del ecuador, envía fotografías de la totalidad del planeta al control de conexión en tierra cada 30 minutos, con una velocidad de 2,56 a 16,36 Mbits por segundo. Las imágenes - y el video del hemisferio norte - combinan cuatro longitudes de onda de luz, tres visibles y una infrarrojo. El naranja que se aprecia en las imágenes es la vegetación.

De acuerdo con Robert Simmon - un científico del Earth Observatory Goddard Space Flight Center, de la NASA, las imágenes rusas no son mejores ni peores que las imágenes de la NASA. Son sólo diferentes visualizaciones de la realidad sobre la base de conjuntos de datos diferentes:

El satélite ruso Elektro-L es similar al GOES (el satélite que proporciona la imagen de los bucles de nubes que vemos en las noticias todas las noches). Estas imágenes son una combinación de longitudes de onda visibles y del infrarrojo cercano, por lo que muestra la Tierra de una manera que no es visible para el ojo humano (la vegetación se ve roja, por ejemplo). No son ni mejor ni peor que las imágenes de la NASA, sino que muestran cosas diferentes.

El Elektro-L es similar a la de sus satélites Goes. "Es un satélite meteorológico geoestacionario en órbita sobre el ecuador a ~54˚ Este", dice Robert, "EE.UU. tiene dos satélites similares geoestacionarios operativos a lo largo de la costa este y oeste, EUMETSAT tiene uno más sobre Europa y uno sobre el Océano Índico, Japón tiene otro en el extremo oeste del Pacífico. "La diferencia entre ellos es que Elektro-L utiliza tres bandas en la luz reflejada de color rojo y dos bandas del infrarrojo cercano, mientras que el GOES de la NASA no tiene el infrarrojo cercano.

Chesters Dennis, científico del proyecto GOES  en el Centro Goddard, explica el proceso de Rusia con más detalle:

Las tres longitudes que reflejan la luz del sol pueden simular una imagen en color con las bandas convencional rojo-verde-azul. El canal de infrarrojo cercano es un indicador de la vegetación, ya que las plantas reflejan el infrarrojo cercano, así como el verde. Puedes aprender más acerca de las características básicas de los diez canales de imágenes del Elektro-L en Multichannel Scanning Unit (MSU).

Puedes descargar las imágenes en alta resolución, 11.000 x 11.000 píxeles, de la parte superior y la parte inferior, pero, ten cuidado, que cada una es mayor de 100 MB.

Crédito imágenes: Official Site of Research Center for Earth Operative Monitoring (NTS OMZ)

Puedes ver más imágenes de la Tierra desde satélite en Celebrate Earth Day in Super High Resolution