En su apogeo, durante la década de 1960, las sirenas llevaron a cabo diez shows diarios
Weeki Wachee Springs es una de las atracciones de carretera más antiguas y únicas de Florida, Estados Unidos. Se encuentra ubicada a una hora al norte de Tampa en el cruce de la US 19 y la carretera estatal 50. Durante casi 60 años, este parque temático de 430 acres ha atraído a visitantes que vienen a ver hermosas mujeres vestidas como sirenas con aletas sobre sus piernas nadando en aguas de manantial frescas y claras.
Cada día, más de 170 millones de galones de agua clara y fresca a 72 grados brota de las cavernas subterráneas en Weeki Wachee. La cuenca del muelle tiene 100 pies de ancho, con lados de piedra caliza, y es allí donde nadan las sirenas, a unos 16 a 20 pies debajo de la superficie. La corriente corre a unos fuertes ocho pies por hora, así que es un gran logro para las sirenas permanecer en un lugar con tal corriente. Además de la exhibición de las sirenas, hay hermosos jardines, excursiones por la jungla y una playa. Pavos reales recorren los hermosos jardines en Weeki Wachee Springs, y los visitantes pueden posar con las sirenas, dar un paseo en barco por el río Weeki Wachee, o incluso nadar en sus aguas.
La atracción fue creada en 1947 por un hombre rana ex-Navy llamado Newton Perry, que basa el espectáculo en técnicas de respiración bajo el agua con una manguera de aire que él experimentó en Weeki Wachee. Construyó un teatro de 18 asientos en la piedra caliza en el borde de un muelle y reclutó niñas muy jóvenes para nadar bajo el agua. Les enseñó a sonreír y respirar bajo el agua con su nueva manguera de aire. Sin máscaras, las sirenas aprenden a tomar bocanadas de aire de la manguera, equilibrar la presión en sus oídos y senos al ser golpeadas por una corriente de 12 millas por hora (19 kilómetros por hora). También aprendieron a tomar bebidas y comer bajo el agua.
No hubo comercialización en aquel momento y el tráfico era escaso, así que cuando las niñas escuchaban un coche que venía, corrían fuera en sus trajes de baño para atraer a los viajeros al interior para una actuación. A medida que las actuaciones se hicieron más sofisticadas, la fama de Weeki Wachee creció y lo hizo en multitud. Por la década de 1950, Weeki Wachee fue una de las paradas turísticas más populares del país. En su apogeo, durante la década de 1960, las sirenas llevaron a cabo diez shows diarios.
Durante su apogeo, Weeki Wachee Springs atrajo a celebridades como Elvis Presley, Arthur Godfrey y Kevin Smith. Pero entonces la novedad se acabó, y ya no atraía titulares, inversores, o multitudes. Muchas personas en Weeki Wachee se preocuparon de que el parque sería cerrado pronto, víctima de los nuevos tiempos y la política local.
Afortunadamente, el gobierno convirtió en 2008 a Weeki Wachee Springs en un parque del Estado de la Florida. El estado planea preservar y continuar en escena el espectáculo de sirenas para el público con un personal permanente de alrededor de 15 sirenas y cinco tritones.
