El transporte en barco, conocido como middle passage o «pasaje medio», duraba entre dos y tres meses
De dos en dos hombres y mujeres eran forzados a entrar bajo cubierta hasta las entrañas del barco de esclavos (o Guineamen en el ámbito anglosajón).
El "embalaje" se hacía de la manera más eficiente posible. Los cautivos se tendían sobre un tablón sin terminar, prácticamente sin espacio para moverse o respirar. Los codos y las muñecas serán raspados hasta el hueso por el movimiento de los agitados mares.