Estas herramientas blandas pueden utilizarse para aplicaciones de beneficio directo para los humanos

Biólogos marinos han adoptado unos "dedos lenguados robóticos y blandos" como herramientas para realizar su investigación submarina. En un estudio que apareció el 24 de febrero en la revista Current Biology, los científicos descubrieron que las medusas sostenidas por dedos robóticos ultra suaves expresaron significativamente menos genes relacionados con el estrés que cuando se sujetaban con pinzas sumergibles tradicionales.

Con la forma de los famosos tallarines, esta nueva tecnología robótica permite la recopilación de datos ecológicos de una manera más suave y menos invasiva.

Transformar parques eólicos en una red sísmica

Instalar sensores sísmicos en el fondo del océano puede ser una difícil y costosa tarea. Pero, ¿qué pasaría si la actividad sísmica se pudiera monitorear usando algo que ya está ahí abajo: cables de telecomunicaciones submarinos preexistentes?

Parcialmente apoyado por el proyecto FINESSE financiado por la UE, un equipo internacional de geocientíficos ha utilizado cables de comunicaciones de fibra óptica en el fondo del Mar del Norte como una red sísmica gigante. El equipo rastreó terremotos y olas oceánicas.

La locomoción de las estrellas de mar podría ayudar a diseñar en robótica sistemas más simples y descentralizados

¿Alguna vez has visto moverse una estrella de mar? Para muchos de nosotros, las estrellas de mar parecen inmóviles, como una roca en el fondo del océano, pero en realidad tienen cientos de patas tubulares unidas a su vientre. Estas patas se estiran y contraen para adherirse al accidentado terreno, aferrarse a la presa y, por supuesto, moverse.

Cualquier pata tubular de una estrella de mar común (Asterias rubens) puede actuar de manera autónoma en respuesta a los estímulos pero, unidas, pueden sincronizar su movimiento para producir un movimiento de rebote, su versión de correr. Durante años, los investigadores se han preguntado exactamente cómo logra una estrella de mar esta sincronización, dado que no tiene cerebro y un sistema nervioso completamente descentralizado.

El sonido es para los animales marinos lo que la luz es para las personas en tierra

Durante 18 días, un robot submarino se sumergió y emergió y se sumergió y emergió, unas 402 veces en total, escuchando las profundidades del océano mientras viajaba cientos de millas a lo largo de la plataforma continental frente a las costas de Washington y Oregon en los Estados Unidos.

El robot con forma de torpedo, llamado planeador, capturó el rugido de percusión de la pistola de aire de un barco de investigación, que reverberó como un bombo amortiguado. Escuchó lo que sonó como el batir de una tambaleante lavadora, que indicaba la presencia de un barco que pasaba cerca. El robot de 54 kilogramos incluso captó el encantador y barítono gemido de las ballenas jorobadas.

Usa solo agua, hierro, níquel y electricidad para crear energía de hidrógeno mucho más barata que antes

Científicos australianos afirman que han encontrado una forma mucho más barata y eficiente de separar el hidrógeno del agua, utilizando catalizadores de hierro y níquel de fácil obtención en lugar de caros y raros catalizadores de rutenio, platino e iridio favorecidos por los productores actuales de hidrógeno a gran escala, que son literalmente miles de veces más caros.

Se está aprovechando mucho la idea de la "economía del hidrógeno" en desarrollo, en la cual los combustibles de hidrógeno comprimido se convertirán en una fuente de energía tan común como la gasolina, y los automóviles de células de combustible ocuparán un lugar en el transporte junto a los motores de combustión y los vehículos eléctricos.

La energía osmótica representa un enorme recurso para la humanidad

Inspirados por las membranas en los tejidos corporales de los organismos vivos, los científicos han combinado nanofibras de aramida utilizadas en Kevlar con nitruro de boro para construir una membrana para recolectar energía oceánica que es fuerte como el hueso y adecuada para el transporte de iones como el cartílago.

La investigación, publicada el 18 de diciembre en la revista Joule, supera los principales desafíos de diseño de tecnologías que aprovechan la energía osmótica (diferencias de gradiente de presión y salinidad entre el agua dulce y el agua del océano) para generar una forma ecológica y ampliamente disponible de energía renovable.