
Más de una cuarta parte de los exoplanetas podrían ser mundos oceánicos aptos para la vida
Hace varios años, la científica planetaria Lynnae Quick comenzó a preguntarse si alguno de los más de 4.000 exoplanetas conocidos, o planetas más allá de nuestro sistema solar, podría parecerse a algunas de las lunas acuosas alrededor de Júpiter y Saturno. Aunque algunas de estas lunas no tienen atmósferas y están cubiertas de hielo, todavía se encuentran entre los principales objetivos en la búsqueda de la vida por la NASA más allá de la Tierra. La luna de Saturno Encelado y la luna de Júpiter Europa, que los científicos clasifican como "mundos oceánicos", son buenos ejemplos.
"Penachos de agua brotan de Europa y Encelado (imagen de arriba), por lo que podemos decir que estos cuerpos tienen océanos subsuperficiales debajo de sus capas de hielo, y tienen energía que impulsa los penachos, que son dos requisitos para la vida tal como la conocemos", dice Quick, un Científico planetario de la NASA que se especializa en vulcanismo y mundos oceánicos. "Entonces, si estamos pensando en estos lugares como posiblemente habitables, quizás versiones más grandes de ellos en otros sistemas planetarios también sean habitables".