Los astrónomos han detectado la presencia de amoníaco mezclado con la coloración oxidada de la superficie de Plutón. Esto podría tener fascinantes implicaciones para el planeta enano helado, como han detallado los investigadores en dos nuevos estudios.
Muchos de nosotros, como niños, hemos jugado al Poohsticks (*), lanzando una ramita al agua que fluye desde un puente o a la orilla del río y observándola correr río abajo, para luego perder la carrera porque tu palo queda atrapado en el interminable giro de un remolino en el borde de un arroyo.
En una escala mayor, estos mismos remolinos o turbulencias habrían arrastrado barcos hacia una acuosa tumba. Pero los remolinos no solo existen en el agua.
Hace veinte mil años, en medio de una Edad de Hielo, la Tierra se veía muy diferente. Debido a que el agua estaba encerrada en glaciares de cientos de metros de espesor, que se extendían sobre Chicago y la ciudad de Nueva York, el océano era más pequeño: las costas se extendían cientos de millas más lejos, y el agua restante era más salada y más fría.
Una científica de la Universidad de Chicago dirigió un estudio que anunció recientemente el descubrimiento de los primeros remanentes directos de ese océano: bolsas de agua de mar que datan de la Edad de Hielo, escondidas dentro de formaciones rocosas en medio del Océano Índico.
Una capa aislante gaseosa bajo las superficies heladas de distantes objetos celestes podría significar que hay más océanos en el universo de lo que se pensaba anteriormente.
De acuerdo con un estudio publicado en la revista Nature Geoscience, simulaciones por computadora han proporcionado evidencia convincente de que una capa aislante de hidratos de gas podría evitar que un océano subsuperficial se congele bajo el exterior helado de Plutón.
Aproximadamente cada dos años terrestres, cuando es verano en el hemisferio sur de Marte, se abre una ventana: Solo en esta temporada, el vapor de agua puede ascender eficientemente desde la parte inferior a la atmósfera marciana superior.
Allí, los vientos llevan el raro gas al polo norte. Mientras parte del vapor de agua se descompone y escapa al espacio, el resto se hunde cerca de los polos.
Imagen de cabecera: Arena del océano, Bahamas
El 29 de abril de 2009 marca el décimo aniversario del lanzamiento del sitio web del Observatorio de la Tierra de la NASA. Durante los últimos 10 años, el Observatorio de la Tierra ha trabajado con científicos y socios de educación y divulgación de toda la agencia para publicar miles de imágenes y cientos de artículos sobre la ciencia de la Tierra y la investigación del cambio climático de la NASA.
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