El proyecto Far North Fiber conectaría Europa con Japón, pero sólo es posible debido al cambio climático
Se estima que cada día el 95 por ciento de los datos del mundo viajan a través de las aproximadamente 900.000 kilómetros de cables submarinos de fibra óptica que cruzan el fondo del océano. La vida moderna tal como la conocemos (desde las comunicaciones por Internet hasta las videollamadas y los servicios de streaming) sería significativamente diferente sin esta enorme infraestructura.
Para mantenerse al día con las insaciables necesidades de datos del mundo, pronto podría comenzar la construcción de un nuevo cable ubicado dentro de un entorno que alguna vez fue inaccesible.
Politico informa que un consorcio de empresas pretende avanzar con el proyecto Far North Fiber, un cable de aguas profundas que se extendería más de 9.000 millas a través del Paso del Noroeste, conectando Europa con Japón, junto con sitios de puesta a tierra adicionales en Alaska, Canadá, Noruega, Finlandia e Irlanda. Irónicamente, el potencial esfuerzo sólo es posible debido a una de las amenazas más apremiantes que enfrenta la humanidad.
A medida que nuestras vidas digitales viajan a lo largo de estos cables submarinos, devoran cantidades gigantescas de energía y exacerban aún más el cambio climático. El Ártico, por ejemplo, se está calentando actualmente casi cuatro veces más rápido que el resto del planeta, lo que hace que su hielo marino se reduzca aproximadamente un 13 por ciento por década. Sin embargo, según un desarrollador de Far North Fiber, toda esa aterradora destrucción del medio ambiente crea una nueva oportunidad de negocio.
Los deshielos del Ártico, antes impensables, presentarán un "punto óptimo donde ahora es accesible y nos permitirá una ventana de tiempo en la que podremos instalar el cable de forma segura", dijo a Politico, Ik Icard, director de estrategia de Far North Digital.
Imagen: El cable Far North Fiber unirá Europa con Japón a través del Paso del Noroeste en el Ártico.
Los partidarios de Far North Fiber afirman que, una vez construido, su cable también estaría mejor protegido en comparación con líneas similares en otras partes del mundo. Se estima que cada año se dañan entre 100 y 150 líneas en todo el mundo, ya sea por encuentros accidentales con anclas de barcos y equipos de pesca, o por sabotaje intencional.
La amenaza de sabotaje es una preocupación cada vez mayor para las empresas de telecomunicaciones que supervisan los sistemas de cables en aguas profundas. Más del 90 por ciento de todo el tráfico de datos entre Europa y Asia viaja a través de cables dentro del corredor comercial del Mar Rojo. Gracias a un reciente aumento del malestar geopolítico y la violencia en la región, las líneas de cable enfrentan un mayor riesgo de sufrir daños. Apenas el mes pasado, tres de esas líneas fueron cortadas durante los continuos ataques de los rebeldes hutíes contra buques de transporte cercanos.
Los representantes de la empresa creen que establecer una nueva ruta a través del Pasaje del Noroeste podría evitar problemas similares en el futuro, a un costo estimado de mil millones de euros (1,08 mil millones de dólares). Eso es aproximadamente cuatro veces el costo de tender un cable a través del Océano Atlántico, y alrededor de tres veces más hacerlo en el Pacífico. Pero a pesar del precio exponencial, la Unión Europea ha manifestado su interés con una inversión de 23 millones de euros en Far North Fiber. Los desarrolladores del proyecto también esperan convencer a Estados Unidos y Canadá para que participen.
"Nadie quiere cortar un cable bajo el hielo, es realmente difícil de hacer", dijo el cofundador de Far North Digital, Ethan Berkowitz.
Un estudio publicado en Nature Reviews Earth & Environment estima que el Ártico podría experimentar aguas estacionalmente libres de hielo ya en 2035, menos de una década después de la fecha de lanzamiento propuesta por Far North Fiber para 2026.
