Necesitó un máximo de 900 días para recorrer al menos 15.000 kilómetros
En febrero de 2023, en su viaje de regreso de una expedición de investigación en el mar antártico de Bellingshausen, el geocientífico del AWI, Johann Klages, envió un mensaje en una botella para sus hijos.
Ahora ha recibido un correo electrónico de Tasmania: un empleado del Consejo de la Costa Central encontró el mensaje en una botella durante un viaje de fin de semana en la costa oeste de Tasmania en agosto de 2025, pero la carta que envió fue devuelta al remitente a pesar de que la dirección era correcta.
"Me quedé realmente atónito, y por supuesto, nuestros hijos también", afirma Johann Klages, geólogo marino del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI), quien participó en una expedición geocientífica a bordo del Polarstern entre diciembre de 2022 y marzo de 2023.
En el viaje de regreso al puerto de destino, Punta Arenas (Chile), tuvo la idea de enviar un mensaje en una botella para sus hijos, que debían pasar la Navidad sin él. Así, el 28 de febrero de 2023, justo al norte de los 60° sur en el Pasaje de Drake, entregó su mensaje a Neptuno, el dios del mar, para que lo entregara a una persona desconocida.
Imagen: Origen y destino del mensaje en la botella. (Foto: Johann P. Klages)
Dos años y medio después, en agosto de 2025, Toby Ray, empleado del Consejo de la Costa Central Australiana, descubrió el "paquete" completamente intacto durante un viaje de fin de semana a la remota y agreste costa oeste de Tasmania.
"¿Qué probabilidades hay?", pregunta Johann Klages. "Primero, que el mensaje en la botella sobreviviera al viaje, pero también que no se estrellara en la playa ni se enterrara, que lo encontraran y lo recogieran. Y que quien lo encontrara incluso se tomara la molestia de responder".
Esto último no fue nada trivial: a pesar de la dirección postal correcta, la carta fue devuelta al remitente tres meses después por no poder entregarse. A esto le siguió una búsqueda en línea y un contacto por correo electrónico el 9 de diciembre de 2025.
Entonces le tocó a Johann Klages sorprender al remitente: Toby Ray y su familia en Tasmania estaban tan entusiasmados con su trabajo como investigador polar en el AWI como con el punto de partida. En el siguiente intercambio de correos electrónicos, Toby Ray relata cómo encontró el mensaje en una botella: "Me sentí abrumado por haberlo encontrado. Nuestra costa oeste es accidentada y muy remota, ¡cruzarla es como buscar una aguja en un pajar! Íbamos en coche por Ocean Beach, la playa más larga de Tasmania, cuando mi amigo vio una boya arrastrada por la corriente. Se detuvo a recogerla, yo iba a su lado y vi la botella por casualidad".
Imagen: Hallazgo de la botella con el mensaje. Foto: Michael Gee
El hallazgo también es apasionante desde el punto de vista científico: está claro que se desplazó en el sentido de las agujas del reloj alrededor del continente antártico, ya que ésta es la dirección del flujo de la llamada Corriente Circumpolar Antártica (ACC por sus singlas en inglés).
El mensaje en una botella necesitó un máximo de 900 días para recorrer al menos 15.000 kilómetros, lo que equivaldría a una velocidad media de al menos 19 centímetros por segundo, o alrededor de 0,7 kilómetros por hora. Sin embargo, el viaje probablemente fue mucho más largo, ya que la ACC tiene muchos remolinos.
Imagen: Lectura del mensaje en una botella. Foto: Michael Gee
Un oceanógrafo de Tasmania, con quien Johann Klages ha estado en contacto, ahora quiere modelar cómo llegó la botella a la costa desde esta corriente oceánica. Ambos sospechan que un remolino atrapó la botella y la llevó hasta donde fue encontrada.
Toby Ray también informa: "Tenemos una boya de olas a unos diez kilómetros del sitio que registró alturas de olas de 15 metros en las semanas previas al hallazgo".
Johann Klages añade: "Ya estoy deseando que se desarrolle el modelado científico con los datos actuales durante la deriva del mensaje en la botella, lo cual aún llevará algún tiempo".
