Los pescadores en el hielo combinan tres tipos de información
Ya sea recolectando bayas, cazando o pescando, los humanos que buscan alimento toman decisiones no sólo basadas en su experiencia personal, sino también observando a otros.
En un estudio de campo a gran escala, un equipo internacional de científicos investigó cómo influye la información social en el comportamiento de búsqueda de alimento, utilizando las competiciones finlandesas de pesca en el hielo como escenario natural.
El equipo de investigación utilizó relojes GPS y cámaras portátiles para observar el comportamiento de 74 pescadores experimentados en hielo durante competiciones en el este de Finlandia. A lo largo de 477 salidas de pesca en 10 lagos diferentes, registraron más de 16.000 decisiones sobre dónde pescar y cuándo abandonar un lugar.
Utilizando estos datos contextuales y de movimiento de alta resolución, los científicos construyeron modelos computacionales para comprender los procesos subyacentes de toma de decisiones.
La información social como brújula, pero no siempre
El análisis muestra que los pescadores en el hielo combinan tres tipos de información: su experiencia personal de captura, el comportamiento de otros participantes y características ecológicas como la estructura del lecho del lago.
"Que las personas dependan más de los demás o de sí mismas depende en cierta medida de su propio éxito", afirma el primer autor Alexander Schakowski, investigador postdoctoral del Centro de Racionalidad Adaptativa del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano.
Imagen: Hay que considerar cuidadosamente dónde establecerse. Perforar un nuevo agujero es una tarea difícil. Crédito: Marwa Kavelaars
Aquellos que tienen éxito en la captura de peces confían más en sus propios conocimientos; aquellos que no lo consiguen se orientan más fuertemente hacia otros pescadores.
Tras una captura, los pescadores intensifican su búsqueda en las inmediaciones ("búsqueda restringida por área"). En zonas con alta densidad de participantes, este efecto se amplifica. La decisión de abandonar un lugar generalmente sigue simples criterios: quien no ha capturado un pez durante mucho tiempo tiene más probabilidades de irse.
Diferencias por edad y género
Se observaron diferencias consistentes en el grado en que los participantes utilizaban la información social y evitaban áreas de bajo rendimiento. Por ejemplo, las mujeres dependían más de la información social que los hombres, mientras que los participantes de mayor edad permanecían más tiempo en los lugares y eran menos propensos a evitar zonas poco favorables. Cuando los lagos eran ricos en peces, los pescadores cambiaban de lugar con mayor rapidez.
Imagen: Los pescadores en el hielo combinan la experiencia personal con las pautas sociales. Crédito: Félicie Dhellemmes
Relevancia para la investigación y la práctica
El enfoque metodológico, que combina mediciones de campo de alta precisión con modelos de decisión basados en simulación, también proporciona una base para futuros estudios de la cognición humana en condiciones reales.
"Queríamos salir del laboratorio. Los métodos comúnmente utilizados en psicología cognitiva son difíciles de escalar a contextos sociales amplios y reales. En cambio, nos inspiramos en estudios sobre el comportamiento colectivo animal, que utilizan habitualmente cámaras para registrar automáticamente el comportamiento y GPS para proporcionar datos continuos del movimiento de grandes grupos de animales", afirma el líder del proyecto, Ralf Kurvers.
Es investigador científico senior en el Centro de Racionalidad Adaptativa del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano e investigador principal del Clúster de Excelencia "Ciencia de la Inteligencia" en la Universidad Técnica de Berlín.
"Nuestros resultados no solo nos ayudan a comprender el comportamiento de búsqueda humano en entornos complejos; nuestro método también podría probarse en la gestión de recursos y conservación; por ejemplo, para comprender cómo se forman los 'puntos críticos' y cómo se podría prevenir el uso excesivo, en este caso, la sobrepesca", agrega el coautor Raine Kortet, profesor de Ecología Acuática en la Universidad de Finlandia Oriental en Joensuu.
Los resultados se han publicado en la revista Science: High-precision tracking of human foragers reveals adaptive social information use in the wild
