Un equipo de investigación internacional ha recreado cuidadosamente lo que sucedió
Los periódicos publican regularmente historias de terroríficos ataques de tiburones, pero en un artículo publicado ayer, investigadores dirigidos por Oxford revelan el descubrimiento de una víctima de hace 3.000 años atacada por un tiburón en el mar interior de Seto en el archipiélago japonés.
La investigación muestra que este cuerpo es la evidencia directa más temprana de un ataque de tiburón a un humano y un equipo de investigación internacional ha recreado cuidadosamente lo que sucedió, utilizando una combinación de ciencia arqueológica y técnicas forenses.
El sombrío descubrimiento de la víctima fue realizado por los investigadores de Oxford J. Alyssa White y el profesor Rick Schulting mientras investigaban en la Universidad de Kioto la evidencia de un trauma violento en los restos esqueléticos de cazadores-recolectores prehistóricos. Llegaron al número 24, del sitio previamente excavado de Tsukumo, un hombre adulto plagado de lesiones traumáticas.
"Inicialmente estábamos desconcertados por lo que podría haber causado a este hombre al menos 790 profundas y serradas heridas", dice la pareja de Oxford. "Tenía muchas heridas y, sin embargo, fue enterrado en el cementerio de la comunidad, el sitio del cementerio Tsukumo Shell-mound".
Continúan: "Las lesiones se limitaron principalmente a los brazos, las piernas y la parte frontal del pecho y el abdomen. Mediante un proceso de eliminación, descartamos el conflicto humano y los animales depredadores o carroñeros más comúnmente reportados".
Imagen: Fotografía original de la excavación de Tsukumo No. 24, cortesía del Laboratorio de Antropología Física de la Universidad de Kyoto. Crédito: Universidad de Kyoto
Dado que los casos arqueológicos de informes de tiburones son extremadamente raros, recurrieron a casos forenses de ataques de tiburones en busca de pistas y trabajaron con el experto George Burgess, director emérito del Programa de Florida para la investigación de tiburones. Y el equipo internacional montó una reconstrucción del ataque.
El equipo concluyó que el individuo murió hace más de 3.000 años, entre 1370 y 1010 a. C. La distribución de las heridas sugiere fuertemente que la víctima estaba viva en el momento del ataque; le cortaron la mano izquierda, posiblemente una herida de defensa.
El cuerpo del individuo No. 24 había sido recuperado poco después del ataque y enterrado con su gente en el cementerio. Los registros de excavación mostraron que también le faltaba la pierna derecha y su pierna izquierda estaba colocada en la parte superior de su cuerpo en una posición invertida.
Imagen: Distribución de las heridas causadas por el tiburón
Según la pareja, "Dadas las heridas, claramente fue víctima de un ataque de tiburón. Es posible que el hombre estuviera pescando con compañeros en ese momento, ya que el cuerpo se recuperó rápidamente. Y, según el carácter y la distribución de las marcas de los dientes, la especie más probable responsable fue un tiburón tigre o un blanco".
El coautor, el Dr. Mark Hudson, investigador del Instituto Max Planck, dice: "El pueblo neolítico de Jomon Japón explotó una variedad de recursos marinos... No está claro si Tsukumo 24 estaba dirigiéndose deliberadamente a tiburones o si el tiburón fue atraído por sangre o cebo de otros peces. De cualquier manera, este hallazgo no solo proporciona una nueva perspectiva sobre el Japón antiguo, sino que también es un raro ejemplo de arqueólogos capaces de reconstruir un dramático episodio en la vida de una comunidad prehistórica".
Los hallazgos se publican en el Journal of Archeological Science: Reports: 3000-year-old shark attack victim from Tsukumo shell-mound, Okayama, Japan
Mapa corporal: captura de pantalla de navegación de la aplicación web Tsukumo 24 BodyMap 3D que muestra la distribución de las heridas causadas por el tiburón (desarrollada por John Pouncett, Rick J. Schulting y J. Alyssa White utilizando una versión modificada del modelo BodyParts3D).