El radar de penetración terrestre ha revelado en un montículo el contorno de un barco vikingo
Un túmulo funerario de la era vikinga en Noruega que durante mucho tiempo se pensó que estaba vacío en realidad contiene un objeto increíble: los restos del entierro de un barco, según un análisis de radar de penetración terrestre.
Los restos, que aún están bajo tierra, indican que se llevó a cabo el entierro de un barco a fines del siglo VIII d.C., el comienzo mismo de la era vikinga (793 a 1066 d.C.). De confirmarse, sería el tercer entierro de un barco vikingo primitivo encontrado en la zona, en la costa de la isla de Karmøy, en el suroeste de Noruega, una región que puede ser el origen de la cultura vikinga.
"Este es un punto muy estratégico, donde se controlaba el tráfico marítimo a lo largo de la costa noruega", dijo Håkon Reiersen, arqueólogo de la Universidad de Stavanger en Noruega. Reiersen trabaja para el Museo de Arqueología de la universidad y dirigió el equipo que hizo el descubrimiento el año pasado, cerca del pueblo de Avaldsnes.
Imagen: Las señales de radar muestran lo que parece ser un barco vikingo enterrado cerca del centro del montículo Salhushaugen, que se pensaba que estaba vacío. (Crédito de la imagen: Museo de Arqueología, Universidad de Stavanger)
Harald Fairhair, el legendario primer rey de Noruega, vivió allí en una mansión real. Antes de eso, el área fue un centro de poder político desde la Edad del Bronce (alrededor de 1700 a. C.) hasta la época medieval.
"Este fue un lugar importante durante 3.000 años", dijo Reiersen.
Entierro vikingo
El montículo Salhushaugen, donde se detectaron las señales en forma de barco, fue excavado por primera vez en 1906 por el arqueólogo noruego Haakon Shetelig. Shetelig ya había descubierto el cercano entierro de un barco de Grønhaug del año 795 d.C. y codirigió la excavación del famoso entierro de un barco de Oseberg, de 834, en la parte sureste de Noruega.
Pero se decepcionó al encontrar sólo puntas de flecha y palas de madera en el montículo de Salhushaugen. (Un entierro de barco anterior, el barco Storhaug de 779, fue descubierto por otros arqueólogos debajo de otro montículo cercano en 1886).
Imagen: Los arqueólogos planean excavar zanjas en el montículo de Salhushaugen para determinar la probabilidad de que el barco vikingo enterrado allí esté bien conservado. (Crédito de la imagen: Theo B. Gill – Museo de Arqueología, Universidad de Stavanger)
Reiersen sospecha que el equipo de Shetelig dejó de excavar cuando chocaron con una capa de roca cerca del fondo del montículo. Si hubieran cavado más profundo, podrían haber encontrado el barco Salhushaugen, que parece estar enterrado dentro de la capa de roca, una práctica que también se ha visto en otros sitios, dijo Reiersen.
Las señales provienen de un equipo de radar de penetración terrestre, que utiliza los reflejos de los pulsos de las ondas de radio para revelar objetos enterrados hasta 100 pies (30 metros) debajo de la superficie. Han revelado la impresión de un barco de unos 65 pies (20 m) de largo.
Eso es más grande que el barco de madera de 50 pies de largo (15 m) debajo del montículo cercano de Grønhaug, pero un poco más pequeño que el barco de madera de más de 65 pies de largo (20 m) debajo del cercano montículo de Storhaug.
Imagen: Se han encontrado otros dos barcos vikingos debajo de los túmulos cercanos: el barco Storhaug, que data del año 779 d. C., y el barco Grønhaug, que data del año 795. También se cree que el barco Salhushaugen data de finales del siglo VIII. (Crédito de la imagen: Museo de Arqueología, Universidad de Stavanger)
El equipo de la Universidad de Stavanger espera realizar más excavaciones en el montículo Salhushaugen a finales de este año; y los resultados de aquellos determinarán si excavan hasta el barco.
"Estamos seguros de que esta señal en forma de lente en realidad proviene de un barco", dijo Reiersen. "Comparte las dimensiones y el tamaño de los barcos anteriores, y está situado en el medio del montículo. Pero no sabemos qué tan bien conservado está".
Barco misterioso
También existe la posibilidad de que el montículo Salhushaugen, que no parece haber sido saqueado, aún contenga artefactos como los encontrados en el montículo Storhaug, dijo Reiersen.
Cuando los montículos se construyeron recientemente, habrían sido visibles desde los barcos que ingresaban al estrecho estrecho de Karmsund, entre Karmøy y el continente: la entrada a la ruta marítima vital a través de las islas occidentales conocida como Nordvegen, que da su nombre a la Noruega moderna, dijo.
El nuevo hallazgo se ajusta a un patrón reconocido de que los entierros de barcos se hicieron en grupos, dijo Jan Bill, arqueólogo de la Universidad de Oslo y curador de la colección de barcos vikingos en el Museo de Historia Cultural de la universidad. Bill no está involucrado en la nueva investigación.
Bill ha encontrado evidencia de otras excavaciones que indican que los entierros en barcos de reyes y caciques vikingos fueron "escenificados" para parecer estar en el agua, a pesar de que estaban en tierra; por ejemplo, el acceso al barco durante el entierro era solo a través de pasarelas.
Esto sugiere que su propósito era sugerir que el rey enterrado no estaba realmente muerto, sino que simplemente "navegaba" para estar con sus antepasados, una creencia anterior a los vikingos.
"Creo que estos entierros de barcos se remontan a una forma de consolidar el poder entre los pueblos germánicos", dijo Bill. "La idea era que el rey fuera descendiente de un dios, como Odín o Wotan".
