Arqueólogos pueden haber resuelto el misterio del origen de dos pinturas dentro de una cueva en Australia
Hace cientos de años, en una estrecha cueva, los indígenas de Australia pintaron un par de embarcaciones cuyos orígenes han desconcertado a los arqueólogos desde el descubrimiento de las obras de arte hace unos 50 años.
Ahora, un nuevo estudio puede haber resuelto el misterio: las pinturas probablemente representan "barcos de guerra" de lo que ahora es Indonesia, lo que sugiere que pudo haber habido "violencia física" entre los indígenas y los lejanos visitantes.
Los arqueólogos identificaron los barcos como buques de guerra de las Molucas (también conocidas como Islas Maluku), un archipiélago frente a la costa este de Indonesia que se encuentra directamente al norte de Australia.
Imagen: Tierra de Arnhem y Maluku Tenggara. (Mapa de Mick de Ruyter, 2022.)
"Estas dos naves agregan de repente otra dimensión a la esfera de interacción en el norte de Australia: que Australia no es solo una especie de tierra que está sola, en medio de la nada y está aislada durante 65.000 años de cualquier otro lugar", dijo a ABC News Australia el coautor del estudio, Daryl Wesley, arqueólogo y profesor titular de la Universidad de Flinders.
Ya se sabía que los moluccanos tenían contacto con los aborígenes de Australia. Pero a diferencia de otras pinturas rupestres aborígenes que representan embarcaciones provenientes de las Molucas, incluyendo Macassan prahus (barcos de vela que se originaron en Indonesia), estos dibujos tienen características bélicas y "muestran banderas triangulares, banderines y adornos de proa que indican el estado marcial", según el estudio.
Imagen: Perahu ceremonial de las islas Kai, Molucas. (Crédito de la imagen: Foto cortesía del Nationaal Museum van Wereldculturen, Coll. No. TM-10010578)
"Son embarcaciones de combate, decoradas con todos estos banderines y banderas y otros elementos que realmente las diferencian de las embarcaciones comerciales o pesqueras habituales", dijo Wesley. "Eso es realmente diferente a nuestra comprensión de todos los demás barcos de Macassan que se encuentran en el arte rupestre y en Arnhem Land [en el norte de Australia]".
Debido al nivel de detalle de las pinturas, los investigadores creen que los aborígenes que crearon el arte rupestre tenían "un conocimiento íntimo de la nave a través de una prolongada o cercana observación o de viajar en ellas" y que estaban "vinculados al comercio, la pesca, la explotación de recursos, la caza de cabezas o la esclavitud", según un comunicado.
La existencia del arte rupestre de buques de guerra "implica instancias de violencia física o al menos una proyección de poder" del pueblo de las Molucas hacia los indígenas australianos. Sin embargo, se necesita más investigación para conocer el propósito exacto del arte rupestre, según el estudio.
Imagen: Awunbarna 1, foto (izquierda) tomada en 1998 e imagen D-stretch (derecha). (Imágenes de Darrell Lewis, 1998 [izquierda] y Daryl Wesley, 2019, después de Darrell Lewis [1998] [derecha]).
"Estos motivos respaldan las ideas existentes de que los viajes esporádicos o accidentales desde Indonesia a la costa australiana tuvieron lugar antes o junto con las visitas regulares de pesca de trepang (pepino de mar)", dijo en el comunicado el autor principal Mick de Ruyter, arqueólogo marítimo y profesor asociado de la Universidad de Flinders.
Algunos de los primeros casos registrados de habitantes de islas indonesias navegando hacia la costa norte de Australia ocurrieron a mediados del siglo XVII, según el comunicado.
Suponiendo que los molucanos trajeron sus barcos a Australia, la presencia de estos barcos de combate en Australia "respaldaría una significativa desviación de la narrativa aceptada de la pesca y el comercio costeros de Macassan" y proporciona una mejor comprensión del contacto entre los dos grupos, dijo en el comunicado la coautora del estudio Wendy van Duivenvoorde, profesora asociada de arqueología marina en la Universidad de Flinders.
Imagen: Regata de Perahu, Molucas. (Foto cortesía del Nationaal Museum van Wereldculturen. Coll. No. TM-60014188.)
Paul Tacon, un distinguido profesor del Centro de Investigación Social Cultural de la Universidad Griffith en Australia que no participó en el estudio, dijo que la obra de arte ofrece una mejor comprensión de cómo los aborígenes registraron sus reuniones con visitantes extranjeros.
"Esta rigurosa investigación muestra de manera convincente evidencia de contacto entre los aborígenes de Arnhem Land, Australia, y los marineros de las islas Molucas hace cientos de años", dijo. "Anteriormente, se han identificado [barcos] de Macassan en el arte rupestre de Arnhem Land, y el más antiguo data de finales del siglo XVI y principios del XVII. Esta es la primera vez que se identifican pinturas rupestres de embarcaciones de las Molucas y es una suerte que las pinturas estén tan detalladas con características distintivas".
El estudio se ha publicado el 2 de mayo en la revista Historical Archaeology: Moluccan Fighting Craft on Australian Shores: Contact Rock Art from Awunbarna, Arnhem Land
