El puerto más grande de la antigua Grecia era mucho más antiguo de lo que pensábamos

el puerto de Lechaion en la actualidad
Aproximadamente a medio camino entre las ciudades griegas de Corinto y Lechaio, el área alrededor del antiguo puerto de Corinto es tectónicamente activa. Partes del antiguo puerto ahora se encuentran sobre el nivel del mar, incluido el puerto interior, donde probablemente alguna vez atracaron barcos en un canal protegido. Foto cortesía de Chabrol et al.

Nuevos descubrimientos arqueológicos añaden 500 años a la historia del puerto de Corinto

En el antiguo Mediterráneo, Corinto era una potencia económica. Construida sobre un estrecho istmo, un cuello de botella natural entre el norte y el sur, la ciudad controlaba el comercio entre el norte de Grecia y la península del Peloponeso. Corinto, unida a ambos lados por bahías naturalmente protegidas, era también un ventajoso puente entre los mares Egeo y Jónico.

El puerto principal de la ciudad, ubicado a lo largo del golfo de Corinto, fue el puerto más grande de la antigua Grecia. En trabajos anteriores, los arqueólogos que examinaron tumbas y documentos históricos revelaron que los comerciantes zarparon del puerto, conocido como Lechaion, hace más de 2.600 años, en el siglo VII a.C. Lo hicieron en barcos probablemente cargados con cerámica, perfumes, alimentos y telas para comerciar en toda la región.

Pero un reciente descubrimiento (cinco trozos de lignito y una porción de antigua contaminación por plomo) ha hecho retroceder la historia de este puerto fundamental al menos 500 años, convirtiéndolo en uno de los primeros puertos activos de Europa. La historia revisada surge de un esfuerzo de investigación internacional que ha estado estudiando el antiguo puerto desde 2013.

Utilizando barrenas manuales y taladros mecánicos, el geoarqueólogo francés Antoine Chabrol, de la Universidad de la Sorbona en Francia, y sus colegas recogieron cuidadosamente cilindros de sedimento del puerto interior, donde los barcos habrían remontado río arriba para anclar. Al analizar los núcleos de lodo, encontraron un repentino aumento en los niveles de plomo a menos de tres metros de profundidad. El cambio es tan brusco y sostenido que sólo podría haber sido causado por la actividad humana en las orillas del río, dice Chabrol.

excavación en el puerto de Lechaion

Imagen: Toma de muestras en dos dársenas portuarias interiores mostró contaminación por plomo en los sedimentos

La contaminación por plomo proviene de la fundición, la minería y la metalurgia, y los científicos fecharon la contaminación en el puerto en 1381 a. C. (hace 3.405 años) durante la Edad del Bronce.

Los cinco trozos de lignito, cada uno del tamaño de una caja de cerillas, añaden una prueba más de la antigüedad del puerto. Estos fragmentos son un tipo específico de carbón llamado lignito, y las piezas recolectadas del sedimento del puerto datan del año 1122 a.C. La fuente conocida de lignito más cercana está a más de 50 kilómetros de distancia, lo que sugiere que los comerciantes importaban pepitas de combustible fósil para alimentar sus hornos en el puerto en el siglo XII a.C.

Los barcos de la Edad del Bronce podrían haber zarpado desde el puerto transportando ánforas de aceite de oliva, contenedores de fruta a granel y tinajas de vino de cuello estrecho hasta Creta, Chipre y más allá. Pero hasta ahora, si bien el equipo ha encontrado pruebas convincentes de actividad de la Edad del Bronce en el puerto de Corinto, todavía tienen que encontrar piezas del puerto real de esta época. La evidencia física encontrada en el sitio hasta ahora (incluidos pilares de piedra, pilares de madera y un posible faro) data del siglo I d.C. o posterior, durante el período romano.

trozo de lignitoImagen derecha: Trozo de lignito

Pero incluso sin estructuras físicas de la Edad del Bronce, los hallazgos muestran que el puerto de Corinto se utilizó de manera constante durante casi 2.600 años. Desde el siglo XIII a. C. hasta el siglo XIII d. C., barcos micénicos, fenicios, romanos y bizantinos habrían zarpado desde este estratégico lugar.

"Se puede detectar su presencia en un solo sitio", dice Panagiotis Athanasopoulos, arqueólogo del Instituto Danés de Grecia en Atenas y colaborador del proyecto. "Es como la esencia misma de la continuidad histórica".

Sin embargo, increíblemente, incluso esta edad revisada podría ser una subestimación. Los arqueólogos han encontrado previamente evidencia de personas que viajaron por Corinto hace más de 8.000 años, así como vasijas de una cultura tardía de la Edad de Piedra que vivió al noroeste, a lo largo del Mar Adriático. Bjørn Lovén, codirector del Proyecto del Puerto de Lechaion y coautor del nuevo artículo, dice que esto sugiere que la red de comercio marítimo de Corinto puede extenderse aún más profundamente en la historia.

situación del puerto de Lechaion

Imagen: Situación del puerto de Lechaion

Nafsika Andriopoulou, geoarqueóloga de la Fundación para la Investigación y la Tecnología – Instituto de Estudios Mediterráneos de Hellas en Grecia, que no participó en el estudio, dice que un análisis más amplio de los metales que podrían haber en el suelo podría ayudar a completar aún más detalles. Por ejemplo, el seguimiento de otros metales (como el cobre, el principal componente del bronce) podría brindarles a los geoarqueólogos aún más información sobre los primeros usos del puerto. Un muestreo similar en lugares cercanos podría incluso ayudar a revelar antiguas rutas comerciales, añade Andriopoulou.

El equipo continuará su trabajo durante el verano de 2024, buscando más pistas del antiguo comercio y trayendo una actividad renovada a este puerto tan bullicioso.

La investigación se ha publicado en Marine Geology: Harbour geoarchaeology of Lechaion (Corinth area, Greece) sheds new light on economics during the Late Bronze Age/Early Iron Age transition

Etiquetas: PuertoGreciaEdad de Bronce

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