El galeón San José se hundió en 1708 cerca del puerto de Cartagena
Miembros de tres comunidades indígenas sudamericanas han pedido a España y a la Unesco que declaren un galeón español que se hundió hace 300 años con un abundante cargamento como "patrimonio común y compartido" del que ellos también deberían beneficiarse.
El galeón San José, que los historiadores pensaban que transportaba una de las mayores colecciones conocidas de tesoros marítimos no rescatados, se hundió en 1708 cerca del puerto de Cartagena en la costa caribeña de Colombia.
Sus restos fueron localizados en 2015 con imágenes de sonar que identificaron entre su carga cañones de bronce, armas, cerámicas y otros objetos. Colombia anunció en febrero que lanzaría una misión de exploración submarina para recuperar el galeón.
Imagen: Tazas chinas de los restos del galeón San José, que se hundió en 1708 cerca del puerto de Cartagena, se ven durante una exploración submarina realizada por la Armada de Colombia, en esta imagen distribuida el 10 de mayo de 2024. Armada de Colombia
Los pueblos indígenas Killakas, Carangas y Chichas estiman que sus antepasados, que a menudo trabajaban en condiciones de esclavitud, extrajeron de las minas de lo que hoy es Bolivia, entonces bajo control español, los metales que componen alrededor de la mitad del cargamento del barco, que luego fueron transportados al norte hasta Cartagena.
El abogado José María Lancho, experto en patrimonio subacuático, presentó la solicitud en nombre de las comunidades indígenas para que se les permita compartir con España y Colombia cualquier producto de la recuperación del barco.
"Nuestras comunidades nativas consideran cualquier acto de intervención y apropiación unilateral del galeón, sin consultarnos directamente y sin considerar expresa y efectivamente su carácter común y compartido, como un acto de saqueo y neocolonialismo", dijeron las comunidades indígenas en cartas enviadas a la Unesco y España.
Imagen: En esta imagen distribuida el 10 de mayo de 2024, se ve un cañón de los restos del galeón San José, que se hundió en 1708 cerca del puerto de Cartagena, durante una exploración submarina realizada por la Armada de Colombia.
Cazadores de tesoros
Colombia ha propuesto que España renuncie a su reclamo sobre el barco y su contenido en favor de Bogotá, una medida que Lancho y sus clientes temen que pueda sentar un peligroso precedente con respecto a los beneficiarios de otros barcos hundidos de la era colonial y sus recompensas. La ley colombiana favorece a los cazadores de tesoros.
"Si España, en este caso, renuncia a su inmunidad soberana, no habrá Estado o empresa cazadora de tesoros que no invoque este precedente", dijo Lancho a Reuters.
La Unesco, la agencia cultural de las Naciones Unidas, confirmó haber recibido la petición de las comunidades indígenas.
Un portavoz de la Unesco afirmó que Colombia -a diferencia de España- no había firmado la Convención de 2001 sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático que cubre tales temas, "limitando así el alcance de nuestra acción en el caso particular del San José".
El San José fue parte de la flota del rey Felipe V que luchó contra los británicos durante la Guerra de Sucesión Española de 1701-14. Unas 600 personas murieron cuando una flota británica se enfrentó y hundió el galeón en un tiroteo.
España considera al San José como un barco de Estado cuyos restos están catalogados como cementerio submarino y no pueden ser explotados comercialmente.
Cuando se le preguntó sobre el caso, el Ministerio de Cultura español dijo a Reuters: "Colombia y España tienen actualmente excelentes relaciones que deberían alinear estrechamente sus intereses en este tema".
