Un antiguo puente sumergido en una cueva ofrece pistas sobre los primeros asentamientos humanos
Un nuevo estudio dirigido por la Universidad del Sur de Florida (USF) ha arrojado luz sobre la colonización humana del Mediterráneo occidental, revelando que los humanos se establecieron allí mucho antes de lo que se creía.
Esta investigación desafía suposiciones sostenidas durante mucho tiempo y reduce la brecha entre las líneas temporales de asentamiento de las islas en toda la región mediterránea.
Reconstruir la colonización humana temprana en las islas del Mediterráneo es un desafío debido a la limitada evidencia arqueológica. Al estudiar un puente sumergido de unos 7,5 metros, un equipo de investigación interdisciplinario, dirigido por el profesor de geología de la USF Bogdan Onac, pudo proporcionar evidencia convincente de actividad humana anterior dentro de la cueva Genovesa, ubicada en la isla española de Mallorca.
"La presencia de este puente sumergido y otros objetos indica un nivel sofisticado de actividad, lo que implica que los primeros colonos reconocieron los recursos hídricos de la cueva y construyeron infraestructura estratégica para navegar por ella", dijo Onac.
La cueva, situada cerca de la costa de Mallorca, presenta pasajes actualmente inundados debido a la subida del nivel del mar, con distintivas incrustaciones de calcita que se forman durante los períodos de alto nivel del mar. Estas formaciones, junto con una banda de color claro en el puente sumergido, sirven como indicadores para rastrear con precisión los cambios históricos del nivel del mar y datar la construcción del puente.
Imagen: e) Sección transversal (x–x’) que indica la ubicación del puente sumergido respecto a la entrada de la cueva y el nivel actual del mar. (Communications Earth & Environment https://www.nature.com/articles/s43247-024-01584-4#Fig1)
Mallorca, a pesar de ser la sexta isla más grande del Mediterráneo, fue una de las últimas en ser colonizada. Investigaciones anteriores sugirieron presencia humana hace 9.000 años, pero inconsistencias y mala conservación del material datado por radiocarbono, como huesos y cerámica cercanos, llevaron a dudas sobre estos hallazgos.
Estudios más recientes han utilizado carbón, cenizas y huesos encontrados en la isla para crear una línea de tiempo del asentamiento humano hace unos 4.400 años. Esto alinea la cronología de la presencia humana con significativos eventos ambientales, como la extinción del género de cabra-antílope Myotragus balearicus.
Al analizar el crecimiento excesivo de minerales en el puente y la elevación de una banda de coloración en el puente, Onac y el equipo descubrieron que el puente fue construido hace casi 6.000 años, más de dos mil años más antiguo que la estimación anterior, reduciendo la brecha temporal entre los asentamientos del Mediterráneo oriental y occidental.
Imagen: Línea de tiempo propuesta para la construcción del puente. (Communications Earth & Environment https://www.nature.com/articles/s43247-024-01584-4)
"Esta investigación subraya la importancia de la colaboración interdisciplinaria para descubrir verdades históricas y avanzar en nuestra comprensión de la historia humana", afirmó Onac.
La investigación se detalla en un reciente número de la revista Communications Earth & Environment: Submerged bridge constructed at least 5600 years ago indicates early human arrival in Mallorca, Spain
