Griegos del Mesolítico y el Neolítico tenían una dieta insignificante de recursos marinos

cueva Franchthi
La cueva Franchthi está situada al sureste de la Argólida, dentro de la península griega del Peloponeso y se sitúa en un paraje con maravillosas vistas al golfo Argólico.

La costa habría estado mucho más lejos de la cueva Franchthi que su ubicación actual

La Universidad Simon Fraser, el Ministerio de Cultura de Grecia y la Universidad de Bolonia han realizado un estudio isotópico sobre los patrones dietéticos de los humanos del Mesolítico y el Neolítico en la cueva Franchthi, en Grecia. El informe confirma una dieta basada en la tierra con un consumo insignificante de recursos marinos durante estos períodos.

La cueva Franchthi, con vistas a la bahía de Koilada en el Peloponeso, es uno de los yacimientos prehistóricos más importantes de Grecia, con casi 40.000 años de ocupación. El lugar es de una belleza impresionante, con un alto arco abovedado en la entrada de la cueva que invita a los visitantes a un espacio de otro mundo.

Excavada entre 1967 y 1979, proporciona un registro continuo desde el Paleolítico Superior hasta el Neolítico. La transición del Mesolítico al Neolítico se caracteriza en toda Europa por el surgimiento de la agricultura y un cambio en la dependencia alimentaria de los recursos marinos a los terrestres, especialmente en las zonas costeras. Estudios isotópicos previos de Franchthi sugirieron que el aporte marino era mínimo a pesar de su ubicación costera.

ubicación de la cueva Franchthi

Imagen: Ubicación geográfica de la cueva Franchthi.

El nuevo estudio se basa en estos hallazgos anteriores al emplear análisis de isótopos específicos de compuestos de alta resolución de aminoácidos en restos humanos y animales para esclarecer las prácticas dietéticas en Franchthi durante el Mesolítico Inferior y el Neolítico Medio.

En el estudio los investigadores examinaron datos isotópicos del colágeno óseo de cinco humanos y seis animales de las capas mesolíticas y neolíticas de la cueva de Franchthi. El análisis de espectrometría de masas con acelerador confirmó dos humanos del Mesolítico Inferior (8700–8500 a. C.) y tres individuos del Neolítico Medio (6600–5800 a. C.).

Se extrajo el colágeno y se analizó en busca de isótopos estables a granel de carbono-13 (δ13C) y nitrógeno-15 (δ15N) e isótopos específicos de compuestos de aminoácidos individuales. La datación por radiocarbono proporcionó un contexto temporal, ubicando a dos individuos en el Mesolítico Inferior (8700–8300 a. C.) y a tres en el Neolítico Medio (6600–5800 a. C.). Se utilizaron indicadores específicos de aminoácidos, incluidos los cambios en las comparaciones de carbono-13 (Δ13C) y nitrógeno-15 (Δ15N), para diferenciar las fuentes dietéticas y evaluar las posiciones tróficas.

Los valores de carbono-13 (δ13C) y nitrógeno-15 (δ15N) de los seres humanos indican que la dieta terrestre está dominada por proteínas animales y que el aporte de proteínas marinas es insignificante. No hay indicios isotópicos que sugieran una dependencia sustancial de los peces u otros recursos marinos.

Los aminoácidos esenciales como la fenilalanina (Phe) y la valina (Val) han situado constantemente a los humanos dentro del ámbito de los consumidores de plantas terrestres C3. Los indicadores basados ​​en nitrógeno, como los cambios en el nitrógeno-15 entre el ácido glutámico y la fenilalanina (Δ15NGlu-Phe), revelaron posiciones tróficas consistentes con una alta ingesta de proteínas terrestres. Los individuos del Mesolítico Inferior exhibieron valores que reflejan un significativo consumo de carne, mientras que los individuos del Neolítico Medio mostraron una variación dietética ligeramente mayor.

análisis de la cueva Franchthi

Imagen: Análisis de la población humana y la fauna asociada de Franchthi. Crédito: PLOS ONE (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0310834

Las ovejas neolíticas presentaban elevados valores de nitrógeno-15, lo que sugiere que pastaban en vegetación costera enriquecida con nitrógeno. Los cerdos y los cánidos tenían dietas omnívoras, probablemente vinculadas a los restos de comida proporcionados por los humanos.

Los humanos de ambos períodos dependían principalmente de recursos terrestres, incluidas las proteínas animales, y consumían limitados o nulos alimentos marinos. A pesar de los numerosos restos de peces de aguas poco profundas y conchas marinas en Franchthi, el consumo de dichos recursos durante el Mesolítico Inferior no fue lo suficientemente significativo como para dejar una firma isotópica distintiva en los individuos analizados.

Los resultados isotópicos del Neolítico Medio revelan que probablemente las ovejas pastaban en la orilla y que los humanos dependían de una dieta que consistía principalmente en proteínas animales terrestres, principalmente carne y leche derivadas de las ovejas.

El consumo de recursos acuáticos en Franchthi podría haber sido, como mucho, ocasional o estacional para los individuos analizados, pero no en cantidades lo suficientemente significativas como para ser reveladas por los datos de aminoácidos.

El análisis no incluyó muestras con la mayor densidad de huesos de pescado (Paleolítico superior tardío, Mesolítico superior y Neolítico tardío temprano). Si bien los hallazgos son significativos para las capas del Mesolítico Inferior y el Neolítico Medio, no representan completamente el alcance del consumo de recursos marinos en la cueva Franchthi durante el Mesolítico y el Neolítico.

cueva Franchthi

Imagen: La cueva Franchthi es uno de los yacimientos paleolíticos, mesolíticos y neolíticos más importantes de Grecia.

Si bien los hallazgos pueden parecer poco intuitivos y sugerir que se debe ignorar el fácil acceso a fuentes de alimentos marinos cercanas en favor de las terrestres, los autores señalan que la cueva Franchthi alguna vez estuvo ubicada hasta 2 kilómetros de la costa.

En un estudio de 2018 dirigido por la Universidad de Berna, "Flooding a landscape: impact of Holocene transgression on coastal sedimentology and underwater archaeology in Kiladha Bay (Greece)", publicado en el Swiss Journal of Geosciences, los investigadores determinaron que la bahía de Kiladha estaba sobre el nivel del mar.

Los hallazgos del estudio de la bahía de Kiladha indican que la costa habría estado mucho más lejos de la cueva de Franchthi que su ubicación actual, y que la subida del nivel del mar habría inundado progresivamente una llanura aluvial hasta convertirla en una bahía a partir de alrededor del 4300 a. C.

Durante el Neolítico, grandes porciones de la bahía de Kiladha se encontraban por encima del nivel del mar. Los asentamientos humanos y la actividad agrícola prosperaron en estas tierras ahora sumergidas, con ganado y tierras de cultivo que podrían haber proporcionado a los habitantes de las cuevas cultivos alimentarios y ovejas.

El estudio "High-resolution isotope dietary analysis of Mesolithic and Neolithic humans from Franchthi Cave, Greece", ha sido publicado en PLOS ONE.

Etiquetas: DietaGreciaRecurso marinoMesolíticoNeolítico

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