Quieren crear en Egipto un "gemelo digital" del faro después de sacar sus antiguos bloques sumergidos
Los trabajadores de la ciudad portuaria egipcia de Alejandría han recuperado 22 enormes bloques de piedra que se utilizaron hace miles de años para construir el famoso faro de la ciudad, una de las maravillas del mundo antiguo.
Los bloques de piedra fueron extraídos del fondo del puerto de Alejandría, en la costa sureste del mar Mediterráneo, y ahora serán estudiados y escaneados digitalmente. Los resultados se añadirán a los registros digitales de más de 100 piedras descubiertas bajo el agua durante la última década, según un comunicado de la Fundación Dassault Systems, uno de los patrocinadores del proyecto.
La investigación está dirigida por la arqueóloga y arquitecta francesa Isabelle Hairy y reúne la experiencia de historiadores, arqueólogos, arquitectos e ingenieros para crear un modelo virtual en 3D del antiguo faro, que ya había sido gravemente dañado por terremotos cuando se derrumbó en el siglo XIV.
Las piedras recientemente recuperadas incluyen fragmentos de una enorme puerta que pesaba entre 70 y 80 toneladas, según el comunicado. Los trabajadores también recuperaron partes de un enorme pilono o puerta ceremonial de estilo egipcio, que podría haber sido un monumento.
Imagen: Reconstrucción virtual de la puerta monumental del Faro de Alejandría - Crédito fotográfico: Isabelle Hairy - Centre d'Etudes Alexandrines
Maravilla antigua
El faro de Alejandría, conocido así por una pequeña isla en la entrada del puerto donde se encontraba, fue construido alrededor del año 280 a. C. por orden del rey egipcio Ptolomeo II Filadelfo (que había nacido en Macedonia), principalmente para guiar a los barcos que se acercaban al puerto de manera segura.
La ciudad fue fundada y bautizada en honor al rey macedonio Alejandro Magno, quien arrebató Egipto al Imperio persa en el año 332 a. C. Alejandría se convirtió entonces en la capital egipcia bajo la dinastía helenística (griega) de faraones ptolemaicos (el primero, conocido como Ptolomeo I Soter, había sido uno de los generales de mayor confianza de Alejandro) y en una de las ciudades más ricas del mundo antiguo.
Imagen: El faro se derrumbó durante los terremotos del siglo XIV. Este dibujo de 1909 del arqueólogo Hermann Thiersch se basó en descripciones antiguas.
El faro de Alejandría fue una maravilla tecnológica para su época. Según el comunicado, medía más de 100 metros (328 pies) de altura, lo que lo convertía en una de las estructuras más altas del mundo antiguo, con un diseño de varios niveles: base cuadrada, sección central octogonal y cima cilíndrica.
Su luz era producida por un gran fuego, probablemente alimentado con madera o petróleo, y formaba un haz concentrado que podía verse hasta 30 millas (50 kilómetros) de distancia, según escritores antiguos. El haz de luz parece haber sido creado al reflejar el fuego del faro con grandes superficies de metal pulido, quizá de bronce o cobre, aunque no han sobrevivido y se sabe poco sobre ellas.
El Faro de Alejandría fue una de las antiguas "Maravillas del mundo", designación otorgada por los antiguos escritores griegos. Fue muy célebre en la época de Plinio el Viejo (que vivió del 23 al 79 d. C.) durante el Imperio Romano, quien escribió sobre el faro cientos de años después de su construcción.
Gemelo digital
Las ruinas del Faro de Alejandría fueron descubiertas bajo el agua en 1994 por el arqueólogo francés Jean-Yves Empereur, y el último trabajo en el sitio es el tercer proyecto de investigación realizado allí por académicos franceses.
Imagen: Los bloques de piedra recientemente recuperados incluyen piezas de una enorme puerta que conducía a la estructura del faro. Crédito: GEDEON Programmes / CEAlex
Sin embargo, en lugar de reconstruir físicamente el faro derrumbado, los investigadores están haciendo una reconstrucción virtual, o "gemelo digital", basada en lo que pueden aprender de las ruinas y los registros históricos.
Los bloques de piedra recién recuperados serán escaneados digitalmente y los datos se entregarán a ingenieros voluntarios de la Fundación Dassault Systems, quienes intentarán posicionarlos correctamente en la reconstrucción, "como piezas de un gigante rompecabezas arqueológico", según el comunicado.
Además de probar las teorías sobre su construcción y colapso, el modelo virtual "revivirá la grandeza original del faro, permitiendo a los visitantes explorarlo como si estuvieran en el sitio", señala el comunicado.
