No está claro si las vieiras formaban parte de algún adorno
Un detector de metales en el centro de Noruega descubrió recientemente un broche de metal de la época vikinga. Pero cuando condujo a los arqueólogos al yacimiento, encontraron mucho más: un entierro con evidencia de un inusual ritual que nunca antes habían visto.
"La tumba contiene lo que creemos que es una mujer, enterrada con un traje típico de la época vikinga y joyas que datan del siglo IX", dijo en una declaración traducida, Raymond Sauvage, ingeniero jefe del Museo Universitario de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología y líder del proyecto.
"La característica más llamativa son dos conchas de vieira colocadas junto a la boca del difunto, una práctica hasta entonces desconocida en las tumbas precristianas de Noruega".
Imagen derecha: Vieiras alrededor de la boca de la mujer vikinga. Raymond Sauvage, Museo de Ciencias de la NTNU
El entierro vikingo fue descubierto a principios de este año cuando el detector Roy Søreng estaba buscando en un campo costero propiedad privada de Arve Innstrand en el condado de Trøndelag. Søreng encontró un broche metálico ovalado, típico de la joyería de la época vikinga. Innstrand y Søreng alertaron a los arqueólogos, quienes excavaron más a fondo y hallaron una tumba repleta de objetos, huesos de aves y el esqueleto humano cubierto de las conchas.
"Es muy raro encontrar un esqueleto tan bien conservado en tumbas antiguas", declaró en un comunicado Hanna Geiran, directora general de la Dirección Noruega del Patrimonio Cultural. "Este descubrimiento tiene un gran valor para el patrimonio cultural".
Según los arqueólogos, la mujer de la época vikinga parece haber sido enterrada con un vestido exterior sujeto cerca de los hombros por dos broches ovalados. Un pequeño broche de aro cerraba la abertura del cuello de su vestido interior, similar a una combinación. Las joyas y la vestimenta de la mujer sugieren que "era una mujer libre y probablemente casada, quizá la dueña de la granja", dijo Sauvage.
Imagen: Se descubrió en la tumba una hebilla con forma de cuenco de la época vikinga. (Crédito de la imagen: Raymond Sauvage/Museo Universitario NTNU; CC BY-SA 4.0)
Aunque los broches son accesorios de vestir típicos de la época vikinga, las conchas y los huesos de aves sorprendieron a los arqueólogos.
Dos grandes conchas de vieira se colocaron sobre la boca de la mujer, con el lado curvo hacia afuera y el borde recto hacia arriba, cubriendo parcialmente su mandíbula. No está claro si las vieiras formaban parte de algún adorno, declaró Sauvage, ya que "aún no hemos visto marcas como agujeros". Un análisis más profundo podría revelar pistas adicionales.
Las vieiras del Atlántico son comunes en el noreste del océano Atlántico, en lugares como Trøndelag. Sauvage declaró que es probable que sean de origen local. "Estas zonas de Noruega son excelentes para la recolección de vieiras", afirmó. "Sin embargo, es necesario bucear para capturarlas; por lo tanto, no se sabe con certeza si se capturaron mediante buceo libre o si se trata de conchas muertas recogidas en la playa".
Actualmente se desconoce el significado simbólico de las conchas de vieira y los huesos de ave del entierro.
Imagen: El entierro fue hallado por un detector de metales en un terreno privado cerca del Mar de Noruega. (Crédito de la imagen: Kristoffer Rantala/Museo Universitario NTNU; CC BY-SA 4.0)
Se planteó la hipótesis de que los patrones de vieiras encontrados en un ataúd romano del siglo IV representaban la vida después de la muerte, mientras que en la Edad Media, que siguió a la era vikinga, las conchas de vieiras se vincularon al culto cristiano a Santiago como símbolo de peregrinación.
"Es probable que las conchas de vieira tuvieran un significado simbólico que se quería comunicar a quienes presenciaban el entierro; desafortunadamente es difícil adivinar cuál podría haber sido ese significado", dijo Sauvage.
A principios de este año, los arqueólogos encontraron un segundo esqueleto en el mismo yacimiento, pero probablemente data del siglo VIII, varias generaciones antes de que la mujer fuera enterrada con vieiras. Se necesita más investigación para determinar quiénes eran estas personas y por qué fueron enterradas tan cerca.
"Examinaremos el esqueleto, conservaremos los objetos y tomaremos muestras para datación y análisis de ADN", declaró Sauvage. "El objetivo es aprender más sobre la persona y, de ser posible, cualquier parentesco con el hallazgo anterior del mismo sitio".
