El llamado barco de Hjortspring fue hundido por los habitantes de la isla de Als para repeler un ataque
Han surgido nuevas pruebas sobre el legendario barco de Hjortspring, el barco de tablones de madera más antiguo de Escandinavia. Los investigadores están más cerca que nunca de resolver un misterio centenario. ¿A quién pertenecía el barco?
Uno puede imaginar el dramático estruendo del mar mientras el inocente Hjortspring avanzaba con paso firme hace 2000 años. Excepto que no estaba solo ni era benigno. En una armada de cuatro, estas embarcaciones de extremos curvos, de 65 pies de largo, transportaban a unos 80 guerreros que recientemente habían atacado la cercana isla de Als, frente a la costa de Dinamarca.
Tras derrotar a sus enemigos en un contraataque, como ofrenda los defensores de su territorio hundieron sus armas junto con su siniestra embarcación. Los investigadores la desenterrarían a finales del siglo XIX. Pero nunca pudieron determinar la identidad de estos piratas que construyeron una embarcación tan avanzada para su época.
¿Quiénes eran estos piratas marítimos de la Edad de Hierro? ¿De dónde venían? ¿Por qué atacaron la isla de Als? Esto permaneció envuelto en misterio durante más de cien años. Sin embargo, un nuevo estudio examinó la arquitectura del barco, estudiando su calafateo y materiales de cuerda, y encontró una huella dactilar.
Un barco que sufrió un dramático final
En la década de 1880, los arqueólogos encontraron el barco de tablones y una colección de armas en la ciénaga de Hjortspring Mose. Tras derrotar a sus enemigos, los lugareños hundieron el barco y las armas en una ofrenda ceremonial, según un comunicado de prensa de la Universidad de Lund. Estaba excepcionalmente bien conservado.
Como embarcación, demostró un ingenio en la construcción naval anterior a los vikingos, lo que llevó a los investigadores a preguntarse quiénes eran estos ambiciosos piratas marinos.
"El barco Hjortspring es el único ejemplo intacto de una embarcación prehistórica de tablones cosidos hallado en Escandinavia. Construido con tablones de madera de tilo unidos con cordaje, el barco representa la tecnología marítima utilizada por algunos de los primeros navegantes del norte de Europa", según se afirma en el estudio.
Pero no dejaron ningún otro rastro que permitiera identificarlos.
Imagen derecha: Fragmentos de cordaje del barco de Hjortspring. (Foto: Mikaël Fauvelle)
"El origen de estos piratas marítimos y el motivo por el que atacaron la isla de Als ha sido un misterio durante mucho tiempo", afirma Mikael Fauvelle, arqueólogo de la Universidad de Lund.
La reciente iniciativa de investigadores de la Universidad de Lund comenzó cuando, inesperadamente, identificaron secciones del barco que no se habían estudiado previamente. Tras realizar análisis químicos, descubrieron, sorprendentemente, que estos ingeniosos constructores impermeabilizaron la embarcación con resina de pino y grasa. Por fin, una pista.
Anteriormente, los arqueólogos creían que el barco podría tener su origen en Alemania, pero esta nueva evidencia cambió la dirección hacia el Mar Báltico, con su abundancia de pinos.
Si el barco efectivamente provenía de las regiones costeras del mar Báltico, ricas en pinares, entonces los atacantes optaron por lanzar una incursión marítima a lo largo de cientos de kilómetros de mar abierto, según la Universidad de Lund. Estos guerreros no identificados habían planeado esta misión marítima a una considerable distancia.
Imagen: Fotografía de un fragmento de masilla que muestra una huella dactilar a la izquierda y una tomografía de rayos X de alta resolución de la región dactilar a la derecha. (Fotografía de Erik Johansson, modelo 3D de Sahel Ganji)
Una huella dactilar
En un afortunado giro de los acontecimientos, uno de estos primeros marineros escandinavos dejó una huella dactilar en el alquitrán mientras construía o reparaba el barco. Gracias a ella, los investigadores podrían por fin lograr avances reales en la resolución del antiguo misterio que rodea al hundido navío.
La huella, un hallazgo único por sí sola, podría contener pistas invaluables sobre un grupo que, a pesar de sus violentas intenciones, construyó naves tecnológicamente avanzadas mucho antes de lo que los científicos creían posible.
Lee el estudio en la revista PLOS One: New investigations of the Hjortspring boat: Dating and analysis of the cordage and caulking materials used in a pre-Roman iron age plank boat
