Se construyó en tierra firme en una época en la que los niveles del mar eran mucho más bajos
El geólogo francés Yves Fouquet estudiaba mapas del fondo marino cuando algo inusual le llamó la atención: una estructura lineal de casi 120 metros de largo frente a la costa francesa. La formación submarina no parecía natural; más bien, parecía haber sido colocada allí intencionalmente.
Ahora, tras años de investigación en el sitio, los arqueólogos afirman haber descubierto un muro de piedra construido por cazadores-recolectores hace más de 7.000 años.
Encontraron el muro en el océano Atlántico, frente a la isla de Sein, una escarpada isla en la punta de la región de Bretaña, en el noroeste de Francia. Mide aproximadamente 20 metros de ancho en la base y unos 2 metros de alto, en promedio. El muro también está salpicado de docenas de losas y piedras verticales, o monolitos, que forman líneas paralelas y se extienden casi seis pies por encima de la parte superior aplanada del muro.
Hoy en día, el muro se encuentra sumergido a unos 9 metros de profundidad. Sin embargo, cuando se construyó entre el 5800 y el 5300 a. C., los arqueólogos creen que la estructura se encontraba en tierra firme, situada en algún punto entre las marcas de marea baja y marea alta en la costa de la isla. En aquella época, el nivel del mar era 7 metros más bajo que hoy y la isla era 14 veces más grande, según informa Nicolas Guillas de Le Monde.
Los arqueólogos sospechan que la muralla es incluso más antigua que los Alineamientos de Carnac, un denso conjunto de menhires cerca de la costa sur de Bretaña.
Imagen: El investigador Philippe Bodénès cerca de un monolito incrustado en el muro de Toul ar Fot, frente a la costa de la Île de Sein (Finisterre). JEAN-MICHEL KEROULLÉ/SAMM, 2023-2024
No saben exactamente para qué se utilizaba, pero sospechan que los cazadores-recolectores marítimos podrían haber construido el muro para atrapar peces durante la marea baja o protegerse de las inundaciones causadas por la subida del nivel del mar.
"Se trata de un descubrimiento muy interesante que abre nuevas perspectivas para la arqueología subacuática y nos ayuda a comprender mejor cómo se organizaban las sociedades costeras", explica a la Agence France-Presse (AFP) el coautor del estudio, Yvan Pailler, arqueólogo de la Universidad de Bretaña Occidental.
Además del muro, los arqueólogos también identificaron otras estructuras de granito artificiales. Todas son robustas y bien construidas, y su construcción habría requerido gran habilidad y organización. Los investigadores sospechan que un gran grupo de personas participó en su construcción, lo que sugiere que la región tenía suficiente pescado y otros recursos para sustentar a una hambrienta y trabajadora multitud.
Creen que las estructuras pueden haber sido construidas durante la transición del período Mesolítico al período Neolítico.
Imagen: Fotografías tomadas en Toul ar Fot durante el invierno de 2023. JEAN-MICHEL KEROULLÉ/SAMM, 2023-2024.
Las estructuras también podrían ser el origen de leyendas bretonas locales sobre ciudades hundidas. Una de las más famosas es la llamada Ciudad de Ys, que se cree que se encontraba a pocos kilómetros de la isla de Sein, en la bahía de Douarnenez, según informa Nora Moreau de Le Parisien.
Quizás el nivel del mar subió rápidamente, obligando a los habitantes a abandonar sus hogares y las estructuras pesqueras cercanas. De ser así, este evento debió de dejar una "impresión duradera", escriben los investigadores en el artículo, y las historias podrían haberse transmitido de generación en generación.
"Tradiciones orales que podrían haber preservado en la memoria eventos significativos que bien podrían merecer un análisis científico", escriben. "Es probable que el abandono de un territorio desarrollado por una sociedad altamente estructurada haya quedado profundamente arraigado en la memoria de la gente".
En 2024, investigadores descubrieron un muro de piedra de 10.000 años de antigüedad sumergido a 21 metros de profundidad frente a la costa báltica alemana. Podría ser la megaestructura artificial más antigua conocida en toda Europa. El muro mide aproximadamente 45 centímetros de altura y se extiende por más de 800 metros. Los investigadores creen que fue construido por cazadores de la Edad de Piedra para guiar y capturar renos.
Los hallazgos se escriben en un nuevo artículo publicado en el Journal of Nautical Archaeology: Submerged Stone Structures in the Far West of Europe During the Mesolithic/Neolithic Transition (Sein Island, Brittany, France)
