Científicos han descubierto seis anzuelos, el más antiguo de los cuales fue hecho de un colmillo de mamut de 19.000 años de antigüedad.
Los cazadores de renos de la Edad de Hielo, alrededor de 12.300 años atrás, probablemente dejaron los anzuelos en un campo abierto junto con huesos de mamíferos y peces, en lo que hoy es Wustermark (Brandenburg), Alemania.Los anzuelos, que son los más antiguos encontrados en Europa, sugieren que los humanos desarrollaron herramientas de pesca antes de lo que se pensaba, probablemente para atrapar peces de movimiento rápido que aparecieron en los lagos cuando se calentó el clima.
"Esta gente tenía buenas ideas para utilizar los nuevos recursos de este entorno cambiante", dijo Robert Sommer, un paleontólogo de la Universidad de Kiel en Alemania. La anguila, la perca y el lucio que se encuentran en los lagos son demasiado rápidos para engancharlos con un arpón o una lanza, añadió Sommer.
Los resultados se detallan en el número de Mayo de 2013 de la revista Journal of Archaeological Science.
Antiguos pescadores
Las evidencias arqueológica más antiguas de consumo de pescado se han perdido con los crecientes niveles del mar. En 2011, los científicos descubrieron el anzuelo más antiguo del mundo en las cuevas costeras en Timor Oriental (que antes formaba parte de Indonesia). Pero debido a que los anzuelos no estaban completos, para sacar sus conclusiones se basaron en gran medida en los huesos de peces cercanos.
Y, hasta ahora, los arqueólogos pensaban que en Europa los cazadores-recolectores hace unos 12.000 años alanceaban los peces lentos como el salmón en los ríos poco profundos, pero que no usaron anzuelos hasta mucho más tarde, dijo Sommer.
Comedores de pescado
Sommer y sus colegas desenterraron varios restos del Paleolítico encontrados durante una evaluación ambiental de rutina antes de la construcción de un centro comercial a 20 kilómetros al oeste de Berlín.
El sitio, que alguna vez fue un campo abierto cerca de un antiguo lago, reveló seis anzuelos, junto con restos de animales y peces. Uno de los anzuelos fue tallado en marfil de un colmillo de mamut, mientras que el resto fueron hechos de huesos de reno o alce de cerca de 12.300 años de edad.
Debido a que los mamuts se extinguieron antes de que los pescadores viviesen, probablemente aquella gente encontró un colmillo entero y lo utilizó milenios más tarde, dijo Sommer.
Confirmar que pescaban
Los anzuelos son impresionantes porque demuestran la sofisticación de los antiguos cazadores, dijo Sue O'Connor, una arqueóloga de la Universidad Nacional de Australia, que encontró los anzuelos de Timor Oriental, pero no participó en este estudio.
"Se ha invertido una gran cantidad de planificación en el desarrollo de estas formas de anzuelos en particular", dijo O'Connor. "Hay que tenerlos en el ángulo preciso para que piquen los peces, de lo contrario los peces se escaparían".
Artículo científico: A Palaeolithic fishhook made of ivory and the earliest fishhook tradition in Europe
