Los barcos del almirante chino tenían nueve mástiles y cuatro cubiertas
Entre 1405 y 1433, durante la época Ming, el almirante chino Zheng He, quien también fue eunuco de la corte, mandó siete viajes expedicionarios tan lejanos como África del Este y Oriente Medio. Estas expediciones, conocidas en la historia de China como los viajes de los tesoros, consistieron en cientos de barcos de enormes dimensiones que llevaban un equipo tan grande como 28.000 soldados y grandes cantidades de tesoros. El propósito de los viajes eran proyectar el poder y la riqueza de China al mundo exterior, así como establecer el control imperial sobre el comercio marítimo.