Estas embarcaciones son excelentes plataformas para todo tipo de aplicaciones
Marine Advanced Robotics de California ha logrado un progreso considerable en su notable embarcación modular adaptativa de olas (WAM-V) desde que vimos por primera vez estos revolucionarios barcos araña hace 16 años en una lista de leyendas urbanas. Leyendas y Photoshop no eran. De hecho, el Proteus gigante de 100 pies sentó las bases para las máquinas más pequeñas e inteligentes que la compañía está fabricando hoy.
En pocas palabras, un WAM-V es un catamarán ultraligero con cascos montados sobre ingeniosas patas de suspensión que usan resortes, amortiguadores y rótulas para moverse con las olas, lo que ayuda a estabilizarlas para cabecear y balancear, y hace que estas embarcaciones sean adecuadas para condiciones del mar donde otros del mismo tamaño simplemente no pueden operar. Con los accesorios siempre en el agua, son muy maniobrables y capaces de girar 360 grados casi en su propio espacio.
Esa es la parte adaptable a las olas; también son modulares, con interfaces de conexión rápida que permiten a los operadores intercambiar rápidamente sistemas de propulsión, cargas útiles y paquetes de sensores/instrumentos para diferentes misiones. Y también transportables, están construidos para un rápido montaje y desmontaje, y se descomponen tan pequeños que cuatro WAM-V de 16 pies caben en un contenedor de transporte estándar. Tendrías que desinflar un RIB convencional de 18 pies para meter uno de estos.
Si son lo suficientemente grandes, los WAM-V pueden funcionar en una cabina tripulada. De lo contrario, pueden funcionar de forma autónoma o por control remoto. Marine Advanced Robotics ha construido y entregado una amplia gama de tamaños, desde el imponente Proteus de 100 pies (30 m) hasta diminutos botes autónomos de 8 pies que pueden operar en unas ridículas 6 pulgadas (15 cm) de agua, gracias al calado súper poco profundo de este diseño.
Incluso sin desarmarlos, pueden bajar el nivel de su plataforma superior con el agua, lo que facilita cambiar las cargas útiles sobre la marcha o permitir que las personas suban a bordo. También pueden doblar las patas para hacerse mucho más compactos de lado a lado si es necesario. Y, por supuesto, pueden funcionar con motores de combustión o motores eléctricos, según la naturaleza de la tarea en cuestión.
Todo lo anterior hace que estas embarcaciones sean excelentes plataformas para todo tipo de aplicaciones en los campos de investigación, mapeo, topografía, inspección de activos, defensa e investigación robótica. Desde 2014, el WAM-V ha sido la plataforma utilizada en el desafío Maritime RobotX, un concurso internacional de robótica para estudiantes centrado en la autonomía cooperativa, en el que los equipos compiten para programar sus barcos para una variedad de diferentes tareas, como navegar en respuesta a señales visuales, simulacros de operaciones de búsqueda y rescate, apoyo de drones, atraque automático en una bahía designada y similares.
Marine Advanced Robotics los vende listos para usar en tamaños de 8, 16 y 22 pies (2,4, 4,8, 6,7 m) y construye los más grandes a medida. Pero la compañía también los contrata como un servicio, ya sea solos o en flotas: su configuración rápida, su funcionalidad súper flexible y su amplia compatibilidad los hace muy fáciles de conectar a las operaciones de flotas marinas que se pueden acelerar con máquinas adicionales en el agua.
Un fascinante y efectivo diseño que todavía nos hace dudar todos estos años después.
