Top 10, expediciones polares extremas

Algunas de las historias en la conquista de los polos

Expedición de Piteas, año 400 A.C.

Piteas fue un griego de la Marsella actual. Salió de su casa a través del Mediterráneo y el Atlántico en un intento por descubrir la fuente de estaño que llegaba a su colonia. Después de oír hablar a los lugareños acerca de una isla al norte de la actual Gran Bretaña, navegó durante seis días hasta que se encontró con un "mar congelado".

Sólo podemos especular hasta qué punto llegó Piteas realmente, pero está claro que se acercaba al ártico, cualquier persona de su cultura nunca antes había llegado tan lejos en un barco que se considera extremadamente primitivo para los estándares modernos.

Douglas Mawson, expedición antártica australiana, 1911-1913

El explorador australiano Douglas Mawson fue el primero en tratar de explorar la zona de la Antártida directamente al sur de Australia. Gran parte del objetivo de Mawson era cartografiar e investigar la costa de la Antártida.

Durante la misión, un miembro de su equipo cayó por el hielo en una grieta enorme, perdiendo muchos de los mejores perros del equipo, su tienda de campaña y otros suministros vitales.

Mawson y otro hombre se vieron obligados a improvisar la alimentación y la vivienda el resto del camino, construyendo refugios improvisados de sus trineos y comiendo a los perros restantes. Finalmente el socio de Mawson sucumbió al frío extremo y Mawson se vio obligado a completar el viaje de vuelta solo.

Intento de Robert Peary de llegar al Polo Norte, 1908-1909

Mucha polémica rodea a Robert Peary, explorador estadounidense que afirmó ser el primer hombre en llegar al Polo Norte en 1909. Peary y cinco de sus hombres dijeron que llegaron al Polo en abril de 1909.

Durante la mayor parte del siglo XX, su reclamación ha sido aceptada como la verdad. Pero los estudiosos de hoy están en conflicto en cuanto a si realmente llegó al Polo. Las velocidades que afirmaba haber viajado en su viaje de regreso generan más escepticismo. De cualquier manera, el impetuoso Peary sin duda experimentó una gran cantidad de condiciones extremas en sus expediciones.

Roald Amundsen, primero en llegar al Polo Sur, 1910-1912

El noruego Roald Amundsen había previsto inicialmente tratar de llegar al Polo Norte, pero después de tener problemas de recaudación de fondos y haber oído del otro éxito en llegar a ese destino, se pasó al Polo Sur.

Ya veterano de varias expediciones árticas, estaba bien versado en técnicas de supervivencia. Su técnica de matar y comer a sus perros en el camino hizo de su camino un viaje relativamente fácil ya que venció al inglés Robert Scott por cinco semanas para convertirse en la primera persona en llegar al Polo Sur.

Richard Weber y Misha Malakhov, primer viaje sin ayuda al Polo Norte, 1995

Richard Weber y Misha Malakhov fue el primer equipo de aventureros en ir a pie hasta el Polo Norte, sin ningún tipo de apoyo de reabastecimiento o de una aeronave desde Peary (si de hecho alguna vez lo hizo). Después de salir de Ward Hunt, en Canadá el 14 de febrero, llegaron en el polo 81 días después, cada uno tirando de paquetes de 300 libras en sus trineos.

Treinta y cuatro días después de alcanzar el polo, regresasron a Canadá. Weber dijo que no habrían durado más tiempo, ya que tenían completamente terminados los suministros.

Expedición Polaris, 1871-1872

En 1871, una expedición fue dirigida por el estadounidense Charles Francis Hall para ser el primero en llegar al Polo Norte. El grupo alcanzó el norte de Groenlandia en octubre, pero Hall cayó rápidamente enfermo y murió (en una evidencia posterior se supo que podría haber sido envenenado).

Después de un intento erróneo de alcanzar el polo, el grupo, dirigido por el nuevo capitán Budington Sidney, decidió dar la vuelta y regresar a casa. Por desgracia, el Polaris quedó atrapado en el hielo y no pudo continuar. Al día siguiente, un grupo de marineros quedaron atrapados en un bloque de hielo que se separó de la nave y terminaron abandonados en el hielo durante seis meses antes de encontrar rescate.

La historia de Shackleton y el Aurora, 1914-1917

En gran medida eclipsada por la apasionante historia de la resistencia fue la historia de un grupo de hombres que arriesgaron y, en algunos casos, dieron sus vidas para salir en busca de suministros para la expedición de Shackleton que nunca llegaron.

Una pequeña compañía de hombres a bordo del Aurora zarpó hacia el lado opuesto de la Antártida, con la esperanza de reunirse con la partida más grande de Shackleton cuando llegaran. Después de que su nave fuera destruida por el hielo, los hombres se desplazaron a través de casi 2.000 millas de terreno Antártico para establecer depósitos de comida para la resistencia.

La historia tiende a recordar sólo a los miembros de la expedición que estaban con Shackleton, pero los tres hombres que murieron a causa del Aurora y los demás supervivientes fueron poco menos que heroicos.

Expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott, 1910-1913

Después de un intento previo fallido de alcanzar el Polo Sur, el capitán Robert Falcon Scott hizo otro intento en enero de 1912. El equipo partió de su campamento cerca de la isla de Ross el 1 de noviembre de 1911. Después de un agotador viaje de 78 días, Scott y otros cuatro hombres alcanzaron el Polo. En el camino de regreso, dos miembros del equipo se perdieron debido a las extremas condiciones antes de que Scott y sus dos hombres restantes hicieran su último campamento.

Atrapados en una tormenta de nieve, atacados por la congelación y el hambre, los tres miembros restantes del equipo murieron a finales de marzo.

Expedión al Paso del Noroeste de John Franklin, 1845

John Franklin fue un almirante británico encargado de planear y explorar el Paso del Noroeste en el Círculo Polar ártico. Después de montar una tripulación de 129 hombres, navegó a través del Atlántico a Groenlandia para prepararse para el resto del viaje. Fue la última vez que alguien de la expedición fue visto con vida por los europeos.

Después de dos años y sin retorno de la expedición, fueron enviados partidas de búsqueda para averiguar qué pasó con los hombres de Franklin. Cazadores local inuit dijeron de su terrible destino: Después de que el hielo destruyera sus naves, los hombres trataron de ponerse a salvo a pie, sólo para sucumbir al frío severo. Todos los miembros de la tripulación murieron, incluyendo a Franklin.

Expedición Trans-Antártica Imperial de Ernest Shackleton

El tercer viaje de Ernest Shackleton a la Antártida sigue siendo la expedición polar más famosa, y por buenas razones. Después de que su barco, el Endurance, fuera destruido por el hielo, los hombres flotaro sobre un trozo de hielo durante dos meses hasta que llegaron a la isla Elefante.

Shackleton y cinco de sus hombres navegaron a través del frío mar helado en un bote salvavidas durante 15 días hasta que llegaron a la estación de caza de ballenas. Shackleton regresó a rescatar a los restantes 22 tripulantes atrapados. Jennifer Armstrong, autor de "Naufragio en el fondo del mundo", dijo del viaje de Shackleton para salvar a su tripulación: "Las condiciones eran tan malas que es considerado como uno de los viajes en bote más sorprendentes que se han hecho jamás... Es considerado casi un milagro".

Original: Discovery News