Un documento recién descubierto de 1911 revela la verdad
Desde su hundimiento en la madrugada del 15 de abril de 1912, el RMS Titanic ha sido descrito como el barco que se suponía era "insumergible".
De hecho, esta palabra de doce letras ha sido cruelmente sinónimo del folclore del Titanic desde que el buque, propiedad de y operado por la empresa británica White Star Line, naufragó trágicamente.
Un día después del desastre, The New York Times proclamó en su portada: "El gerente de la línea [White Star] insistió en que el Titanic era insumergible incluso después de haberse hundido".
Más de 80 años después, en su libro "Every Man for Himself (Cada uno por sí mismo)", la escritora inglesa Beryl Bainbridge se refirió al Titanic como el "barco insumergible".
Mientras tanto, en la película de James Cameron de 1997, la madre de la heroína dice justo antes de que ella suba a bordo: "¿Así que este es el barco que dicen que es insumergible?".
Pero ¿Realmente se describió al Titanic como tal antes de zarpar de Southampton en su viaje inaugural?
Ahora se ha desenterrado un documento poco conocido que data de 1911, un año antes del desastre. Y podría finalmente revelar la verdad, más de un siglo después.
Imagen: Hundimiento del Titanic: Los botes salvavidas se alejan del barco aún iluminado el 15 de abril de 1912, como se muestra en este boceto de un periódico británico.
En 1999, Richard Howells, profesor de comunicación en la Universidad de Leeds, afirmó que el Titanic "nunca se divulgó como un barco insumergible" antes de su viaje inicial el 10 de abril de 1912.
Howells declaró entonces: "Es improbable que la población en general considerara al Titanic un barco único e insumergible antes de su viaje inaugural".
Continuó: "Sin embargo, una vez que se conoció la noticia del desastre, la historia fue completamente diferente: fue como si el Titanic hubiera sido aclamado universalmente como insumergible desde el principio".
De igual manera, el Museo Real de Greenwich, autoridad en historia marítima, afirma en su sitio web: "El Titanic nunca fue descrito como 'insumergible'".
Wikipedia también nos dice: "Contrariamente a la mitología popular, el Titanic nunca fue descrito como 'insumergible' sin reservas hasta después de su hundimiento".
De hecho, múltiples resultados de búsqueda en Google indican que el Titanic no se describió oficialmente como insumergible antes del viaje.
Pero si consultamos el documento histórico de 1911, vemos que esto simplemente no es cierto.
Un pasaje describe al Titanic y a su barco gemelo casi idéntico, el Olympic, de la siguiente manera: "...estos dos maravillosos barcos están diseñados para ser insumergibles".
Imagen: Claramente, una sección del documento de 1911 describe al Titanic y a su barco gemelo casi idéntico, el Olympic, como "diseñados para ser insumergibles".
Por supuesto, el Titanic no era insumergible en absoluto: naufragó trágicamente tan solo dos horas y 40 minutos después de chocar con el iceberg, matando a más de 1.500 personas a bordo. Pero la creencia de que el Titanic era insumergible probablemente estaba muy extendida entre el público antes de abril de 1912, a pesar de lo que se nos dice comúnmente hoy.
Joshua Allen Milford, un historiador del Titanic, cree que el público habría descrito tanto al Olympic como al Titanic, ligeramente más grande, como "insumergibles" antes de sus viajes inaugurales (en junio de 1911 y abril de 1912, respectivamente).
"Cuando el Olympic chocó con el HMS Hawke [en septiembre de 1911] y no se hundió, se consolidó la teoría de que el Titanic era insumergible para el futuro", dijo.
'A pesar de su tamaño y comodidades, fue una de las razones por las que las expectativas en torno al Olympic y al Titanic eran tan altas e incluso puede haber impulsado las ventas de pasajes'.
Imagen: Publicidad de White Star Line para el Titanic y su barco gemelo, el Olympic, casi idéntico. White Star Line "solo se preocupaba por el tamaño y el lujo", según el experto en el Titanic, Joshua Allen Milford.
Harland & Wolff, la empresa que construyó el Titanic, se enorgullecía de sus diseños y, desde el principio, también se refirió a ambos barcos como "prácticamente insumergibles", según Milford.
"A su vez, la revista especializada «The Shipbuilder» también utilizó el término 'prácticamente insumergibles'", declaró.
Todo esto ocurrió mientras los barcos se encontraban en las primeras etapas de construcción y antes de que ninguno de ellos fuera botado desde los amarres.
Según Milford, es probable que el documento de 1911 que describe los "dos maravillosos buques diseñados para ser insumergibles" también sea de The Shipbuilder.
Imagen: Botadura del transatlántico RMS Titanic de White Star, Belfast, 31 de mayo de 1911. Durante el año siguiente, se instalaron sus motores y chimeneas y se equipó su interior.
Otras fuentes también describieron al Titanic como insumergible, incluyendo un informe de junio de 1911 del Irish News y el Belfast Morning News.
El informe, que cubría la botadura del casco del Titanic, describía el sistema de compartimentos estancos y puertas electrónicas estancas, y concluía que el Titanic era prácticamente insumergible.
El propio capitán del Titanic, Edward Smith, también había reforzado la idea de que ningún barco de pasajeros moderno podría hundirse.
En 1907, declaró: "No puedo imaginar ninguna condición que pudiera provocar el naufragio de un barco. No puedo concebir ningún desastre vital... la construcción naval moderna ha ido más allá".
Por lo tanto, la afirmación de que "el Titanic no se consideraba insumergible antes de hundirse" tiene mucha menos credibilidad de la que nos han hecho creer.
