El Seabed Constructor llevará a cabo la búsqueda sobre la base de "no encontrar, no cobrar"
El impresionante buque en la nueva búsqueda del vuelo MH370 ha probado su equipo de última generación en la costa de Sudáfrica y ha reanudado su viaje a Perth esta semana.
Seabed Constructor es nuestra mejor esperanza de encontrar el avión de Malasia Boeing 777 desaparecido, que se cree que se estrelló en el Océano Índico al oeste de Australia Occidental en 2014 con 239 personas a bordo.
De acuerdo con el sitio de seguimiento de buques en vivo MarineTraffic.com, Seabed Constructor se encuentra de nuevo en movimiento luego de detenerse a unos 60km frente a Durban para probar su tecnología en profundidades de más de 3.000m.
El barco de investigación noruego propiedad de Seabed Swire está siendo comandado por Oliver Plunkett y Josh Broussard de la compañía de exploración Ocean Infinity con sede en Texas.
La empresa fue escogida por el gobierno de Malasia y llevará a cabo la búsqueda sobre la base de "no encontrar, no cobrar".
Con ocho submarinos sin tripulación a su disposición y una velocidad de exploración de 1.200 km por día, Seabed Constructor es el buque civil más avanzado del mundo y hace que su predecesor, el Fugro Equator, parezca un juguete para niños.
También tiene un área mucho más pequeña para buscar: 25.000 km cuadrados en comparación con los 120.000 km2 minuciosamente recorridos por Fugro durante tres largos años sin resultados antes de que Australia finalmente suspendiera la operación en enero pasado.
El científico e investigador independiente del MH370, Victor Iannello, quien ha estado intercambiando información e ideas con el Sr. Plunkett en el período previo a la misión, dijo que estaba optimista y entusiasmado con la nueva búsqueda.
"Los anteriores trabajos para escanear el lecho marino en busca del campo de escombros han utilizado sensores de sonar ubicados en un único pez remolcador que fue arrastrado detrás de un barco y se deslizó unos 100 metros sobre el lecho marino", dijo el Dr. Iannello a news.com.au.
"El enfoque de Ocean Infinity es utilizar un equipo de ocho vehículos autónomos subacuáticos (AUV), cada uno equipado con sensores de sonar. El uso de múltiples vehículos aumenta drásticamente la cantidad de fondos marinos que se pueden escanear todos los días. La excelente maniobrabilidad de los vehículos autónomos, que son esencialmente drones submarinos, también los hace más eficientes en el escaneo de estructuras montañosas en el fondo del mar".
A diferencia del pez remolcador de Fugro, que no pudo sumergirse a más de 4.000 m, y a menudo se enganchó en montañas submarinas y una vez se estrelló contra un volcán submarino, los AUV del Seabed Constructor pueden llegar a los 6.000 m.
El vuelo 370 de Malaysian Airlines desapareció del radar en ruta desde Kuala Lumpur a Beijing el 8 de marzo de 2014. No envió ninguna señal ni mensaje de socorro y se presume que los 239 pasajeros y la tripulación del Boeing 777 están muertos.
Se cree que el avión hizo un radical cambio de rumbo menos de una hora después de despegar y se estrelló en el océano frente a Australia Occidental seis horas después.
El Dr. Iannello dijo que el escaneo comenzaría en una nueva zona de 25.000 kilómetros cuadrados identificada por la Oficina de Seguridad del Transporte australiana como el lugar de descanso más probable del fuselaje y la caja negra del avión.
La nueva zona, ubicada justo afuera del 7º Arco, el área de 120.000 km2 ya cubierta por el Fugro Equator, se encuentra a 35° de latitud con un punto final probable a 30° S +/- 1°.
El consejo de proceder hacia el norte hacia la latitud 30°S provino de miembros del Grupo Independiente, incluido el Dr. Iannello, con sede en Nueva York, y el ingeniero aeroespacial británico Richard Godfrey, que vive en Frankfurt.
"El análisis de deriva parece apoyar un punto final probable del MH370 alrededor de 30°S cerca del 7º Arco", concluyó Godfrey en un documento titulado The Probable End Point of MH370, publicado en febrero pasado.
"Esto encaja con un gran giro final al sur a las 19:36 UTC y un vuelo a la velocidad de crucero normal de 0,84 Mach hasta el agotamiento del combustible. Hay una buena adaptación a los datos del satélite y un buen ajuste a un gran círculo de ruta hacia Wilkins Runway como el punto final".
Si se encuentra el registrador de datos de vuelo, será recuperado y entregado a las autoridades australianas, dijo el Dr. Iannello.
Dijo que la recuperación de los restos requeriría un acuerdo por separado con las autoridades malasias.
Las increíbles capacidades del Seabed Constructor fueron reveladas sensacionalmente a principios de esta semana por Hal Hodson de The Economist, quien según los informes pasó dos días con la tripulación de Ocean Infinity antes de que salieran de puerto el pasado martes.
El ministro de Transporte, Liow Tiong Lai, dijo que el acuerdo del gobierno con Ocean Infinity se finalizará en los próximos días y que los detalles se darán a conocer a principios de la próxima semana.
El jefe de Ocean Infinity, Oliver Plunkett, demostró que la compañía quería hacer negocios con su decisión de comenzar la búsqueda antes de cualquier acuerdo firmado con Malasia, zarpando desde el puerto de Durban el martes.
"Con una ventana meteorológica relativamente estrecha, estamos moviendo el buque hacia las cercanías de la posible zona de búsqueda", dijo un portavoz de la compañía a news.com.au. "Esto está diseñado para ahorrar tiempo si la adjudicación del contrato es inminente, como se esperaba".
Según los informes, Ocean Infinity recibirá cerca de $ 90 millones si encuentra al vuelo MH370 dentro de los 90 días y asumirá el costo de la operación si no tiene éxito.
Esa cifra se basa en una declaración de octubre de 2017 del viceministro de Transportes de Malasia, Abdul Aziz Kaprawi, que dijo que el gabinete había acordado "preparar una asignación especial para el Ministerio de Transporte de entre $ US20m y $ US70m si los restos del avión MH370 se encuentran con éxito dentro de los 90 días".
Se espera que Seabed Constructor llegue a la nueva zona de búsqueda alrededor del 17 de enero y esté programado para atracar en Perth el 7 de febrero.
Puedes seguir el viaje de Seabed Constructor en el mapa en vivo de MarineTraffic.com
