Hundido en 1945, el U-3523, un submarino Tipo XXI, pudo haber estado intentando pasar de contrabando a Argentina nazis de alto rango
A principios de este mes investigadores del Museo de la Guerra del Mar Jutlandia en Dinamarca localizaron un naufragio poco conocido pero muy importante de la Segunda Guerra Mundial en Skagerrak, el estrecho entre Dinamarca y Noruega. Como informa George Dvorsky en Gizmodo, el U-3523 era un submarino tipo XXI, el submarino de largo alcance más avanzado del Tercer Reich.
Algunos investigadores han especulado que el naufragio podría haber sido utilizado para transportar a Sudamérica objetos de valor e incluso nazis de alto rango en los últimos días de la guerra.
Según un comunicado de prensa, el submarino fue localizado por el barco de investigación Viña, que estaba escaneando el fondo marino cerca de la ciudad de Skagen cuando apareció en su sonda el inconfundible perfil del submarino. El barco se asienta bajo 404 pies de agua con su nariz enterrada en el lecho marino y su cola mirando hacia arriba en un ángulo de aproximadamente 45 grados.
El U-3523 fue diseñado para funcionar silenciosamente para evitar la detección y, lo más importante, pudo haber sido capaz de cruzar sumergido el océano desde Europa hasta Sudamérica. Sin embargo, no era a prueba de bombas.
El 6 de mayo de 1945, justo dos días después de la rendición de las tropas nazis en Dinamarca y los Países Bajos, el submarino que huía fue localizado por un bombardero libertador británico, que arrojó cargas de profundidad, hundió el submarino y mató a 58 tripulantes y pasajeros adicionales que pudieron haber estado a bordo.
"Este fue el submarino más moderno que los alemanes construyeron durante la Segunda Guerra Mundial", dijo el director del Museo de la Guerra del Mar Jutlandia, Gert Normann Andersen, en una tienda danesa, según lo tradujo Brandon Specktor en LiveScience. "Solo dos de los 118 que se ordenaron ingresaron al servicio".
David Grossman, de Popular Mechanics, informa que el tipo XXI, que recibió el apodo de Elektroboote, alemán para barco eléctrico, era una maravilla de la ingeniería. Fue diseñado por Hellmuth Walter, el mismo ingeniero que diseñó los motores para el primer y único avión de combate operacional propulsado por cohete. El submarino tenía dos motores diésel convencionales pero también cuatro motores eléctricos alimentados por batería, lo que le permitía permanecer sumergido silenciosamente durante días a la vez. Después de la guerra, tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética basaron sus diseños submarinos en el tipo XXI y el tipo posterior XXIII, utilizando esos barcos hasta la década de 1980.
Dvorsky informa que, aunque el submarino se hundió, sus restos nunca se localizaron. Eso alimentó los rumores que continúan hasta el día de hoy en que el U-3523 escapó a Argentina portando oro nazi, funcionarios de alto rango, el propio Hitler o una combinación de los tres. Según el comunicado de prensa, es probable que el submarino no haya sido detectado por los buscadores anteriores debido a su profundidad y porque estaba a nueve millas náuticas al oeste de la posición reportada por la tripulación del bombardero en 1945. Si bien no hay evidencia de que el U-3523 haya llegado a América del Sur, al menos lo hizo un submarino nazi. Al final de la guerra, el capitán del U-977 huyó a Argentina, donde él y su tripulación fueron capturados.
Entonces, ¿podremos abrir la nave y ver si está llena de oro o de nazis de alto rango? Dvorsky informa que, dado que se considera una tumba de guerra, los signos indican que no. Especialmente si tenemos en cuenta que la profundidad y la posición del naufragio dificultarían enormemente la exploración.
Este no es el primer submarino que el Museo de la Guerra del Mar ha encontrado en Jutlandia. A lo largo de los años, la institución ha localizado unos 450 naufragios en los estrechos del Mar del Norte y Skagerrak, incluidos nueve submarinos de fabricación alemana y tres submarinos británicos.
En los últimos años también ha habido otros emocionantes descubrimientos de submarinos hundidos. En 2014, los investigadores encontraron los restos del U-576 frente a la costa de Carolina del Norte, y el año pasado el famoso submarino UB-29 de la Primera Guerra Mundial alemana fue encontrado frente a la costa belga.
