La rodopsina tiene un papel clave en la adaptación al frío del pez de hielo antártico

La Antártida puede parecer un lugar desolado, pero alberga algunas de las formas de vida más singulares del planeta. A pesar de que las temperaturas terrestres promedian alrededor de -60°C y las temperaturas del océano rondan el punto de congelación del agua salada (-1,9 °C), varias especies prosperan en este gélido hábitat.

Los dracos antárticos (Channichthyidae) son un excelente ejemplo, ya que exhiben notables adaptaciones que les permiten sobrevivir en las heladas aguas que rodean el continente. Por ejemplo, estos peces han desarrollado glicoproteínas especiales "anticongelantes" que evitan la formación de hielo en sus células.

Los pulpos usan receptores quimiotáctiles en sus brazos para buscar y explorar su entorno

Los cefalópodos como el pulpo y el calamar divergieron evolutivamente de los moluscos como las babosas y los caracoles. Estos animales tienen elaborados sistemas nerviosos compactos ubicados dentro de apéndices de brazos especializados, que pueden realizar un grupo sorprendentemente diverso de comportamientos.

Entonces, ¿Cómo evolucionaron neurológicamente estos animales desde el molusco con caparazón hasta una criatura de sofisticado comportamiento?

Implantan en cefalópodos un dispositivo de grabación y electrodos

Nueve cerebros, sangre azul, tres corazones, camuflaje instantáneo: no sorprende que los pulpos ocupen nuestro interés y nuestra imaginación. Los creadores de ciencia ficción, en particular, se han inspirado en estas criaturas con tentáculos.

La notable inteligencia de un pulpo lo convierte también en un tema único para los biólogos marinos y los neurocientíficos. La investigación ha revelado que el poder del cerebro del pulpo le permite desenroscar un frasco o navegar por un laberinto.

Una especie de draco ha escapado de la Antártida y ahora vive en aguas sudamericanas más cálidas

Muchos animales han evolucionado para tolerar ambientes extremos, incluida la capacidad de sobrevivir a las aplastantes presiones de las fosas oceánicas, el implacable calor de los desiertos y el oxígeno limitado en lo alto de las montañas. Estos animales a menudo están altamente especializados para vivir en estos entornos específicos, lo que les impide mudarse a nuevos lugares.

Las anémonas de mar estrella son capaces de un aprendizaje sorprendentemente sofisticado

El aprendizaje es una de las características definitorias de la vida, y todos los seres vivos, desde las aves hasta el moho mucilaginoso, poseen esta capacidad en diversos grados.

En los organismos más simples, la repetida exposición a los mismos estímulos puede provocar un aprendizaje no asociativo en forma de habituación o sensibilización.

Los animales salvajes valoran la propagación de información errónea transmitida socialmente

Los peces pueden ajustar su sensibilidad a las acciones de los demás, como huir debido a una falsa alarma, para reducir el riesgo de responder a la información errónea, según un nuevo estudio. Otros animales, incluidos los humanos, también pueden tener estos mecanismos de toma de decisiones.

Cuando los peces de los arrecifes de coral salvajes nadan solos o en pequeños grupos, están muy sintonizados con las acciones de los demás. Por ejemplo, cuando los peces a su alrededor se sobresaltan, es más probable que huyan.