Biología

Oso de agua Echiniscus testudo

Los tardígrados pueden sobrevivir a una desecación casi completa

Los tardígrados pueden ser los últimos sobrevivientes de la naturaleza. Si bien estos diminutos, casi translúcidos animales, pasan desapercibidos fácilmente, representan un grupo diverso que ha colonizado con éxito ambientes de agua dulce, marinos y terrestres en todos los continentes, incluida la Antártida.

cauce de un río

Hasta ahora no éramos conscientes de ellos dada su existencia invisible bajo el agua

Utilizando una novedosa genómica comparativa de paisajes fluviales, biólogos de la Universidad de Arkansas estudiaron 31 especies de peces de 75 lugares en la cuenca del río White en Arkansas.

Su estudio reveló una compleja red de relaciones y adaptaciones que definen las comunidades acuáticas en los ríos y ayudarán a los biólogos a planificar la conservación y la gestión de los ecosistemas.

caracoles marinos Littorina

Caracoles marinos que han pasado de poner huevos a dar a luz ayudan a ver las principales transiciones evolutivas

Los biólogos han descubierto que los cambios evolutivos significativos ocurren gradualmente y no en "monstruosos" y dramáticos pasos, respondiendo a la pregunta largamente debatida de cómo surgieron innovaciones revolucionarias como el vuelo, la visión y la procreación de crías vivas.

La evolución suele ser un proceso gradual, que se desarrolla en pequeños e incrementales pasos, pero que ocasionalmente produce nuevas y sorprendentes funciones, como las plumas que finalmente permitieron a los pájaros volar.

boca del bagre Panaqolus cf. changae

Les permiten adherirse como ventosas a las diferentes superficies de su entorno

Algunos pueden conocer al bagre acorazado con su boca succionadora como "limpiacristales" de los acuarios porque poseen una boca de ventosa, que les permite adherirse a varias superficies.

La fijación no sólo es posible gracias al vacío creado por los peces, sino también a estructuras específicas de sus bocas, que permiten el entrelazamiento y la adherencia a las superficies. Un equipo de investigadores examinó de cerca estas bocas succionadoras únicas y resumió sus hallazgos en un reciente estudio publicado en Frontiers in Zoology.

alga Nannochloropsis oceanica

La memoria fotoprotectora de las algas tiene implicaciones para la productividad de los cultivos

La fluctuación de la luz solar plantea un desafío para las plantas y las algas verdes, que deben ajustar rápidamente sus sistemas fotosintéticos para seguir siendo eficientes en condiciones cambiantes. Para ayudar a esa respuesta existe una especie de rudimentaria memoria que permite a estos organismos reaccionar más rápidamente a los cambios de luz después de fluctuaciones previas.

estromatolitos en la laguna en la Puna de Atacama

Los estromatolitos 'alienígenas' de las lagunas de Atacama, Argentina

El geólogo de la Universidad de Colorado Boulder, Brian Hynek, ha ayudado a documentar lo que podría ser un tipo único de ecosistema en la Tierra y una posible ventana a las primeras etapas de la vida en este planeta hace 3.500 millones de años, e incluso a la vida en el antiguo Marte.

Este entorno alienígena, hasta ahora desconocido para la ciencia, está formado por un sistema de lagunas rodeadas por vastas llanuras de sal. Se encuentran en la Puna de Atacama de Argentina, un desierto de altiplano a más de 12.000 pies sobre el nivel del mar (3.660 metros).

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