La cantidad de brazos tentaculados que crece una anémona de mar depende de la cantidad de comida que ingiere

Tu código genético determina que te crecerán dos brazos y dos piernas. El mismo destino es cierto para todos los mamíferos. De manera similar, la cantidad de aletas que tiene un pez y la cantidad de patas y alas que tiene un insecto están incrustadas en su código genético.

Las anémonas de mar, sin embargo, desafían esta regla y tienen un número variable de brazos tentaculados.

Hasta ahora no estaba claro qué regula la cantidad de tentáculos que puede crecer una anémona de mar. Los científicos del grupo Ikmi en EMBL Heidelberg, en colaboración con investigadores del laboratorio Gibson del Instituto Stowers para la Investigación Médica en Kansas City, han demostrado que el número de tentáculos se define por la cantidad de comida consumida.

Una especie de insecto soporta los aplastantes cambios de presión de las inmersiones de los elefantes marinos

Es posible que encuentres algunos insectos rozando la superficie de un estanque o incluso creando su propia burbuja de buceo para sumergirse bajo la superficie de los lagos interiores. Pero los insectos están prácticamente ausentes en el océano abierto.

Sin embargo, si observas las aletas traseras de los elefantes marinos del sur, encontrarás algunos insectos que se han abierto camino hacia una vida parcialmente acuática.

El hambre también puede causar efectos similares en las personas

Privar a un pez cebra de comida durante seis días aumenta sus posibilidades de ganar una pelea contra un pez bien alimentado porque la inanición activa una determinada vía en su cerebro, han demostrado neurocientíficos de RIKEN. Este hallazgo podría tener implicaciones para otros animales y humanos, ya que la vía neuronal se conserva en todas las especies.

Los animales sociales, incluidos los peces, los gatos y los primates, a menudo luchan para establecer la jerarquía social de un grupo y, por lo tanto, quién elige primero los limitados recursos, como alimentos y parejas. Los neurocientíficos están interesados en descubrir cómo regulan las redes del cerebro estos comportamientos sociales. El pez cebra es un buen tema para estos estudios porque muestra comportamientos de lucha bien definidos.

Al otro lado del archipiélago hawaiano, las 'opihi parecen volverse más planas y oscuras para evadir nuestro alcance

Los gastrónomos codician las "'opihi" (Cellana exarata): sabrosas lapas nativas de Hawái. Sin embargo, recogerlas de la superficie de las rocas de lava aplastadas por las olas donde se adhieren es tan peligroso que los indígenas hawaianos tienen un dicho al respecto: "he iʻa make ka ‘opihi"; el ‘opihi es un pez de la muerte.

Los hawaianos han corrido ese riesgo durante un milenio, recolectando ‘opihi como alimento y convirtiendo sus conchas en joyas y afiladas herramientas. Y, como sugiere una nueva investigación, esa larga historia de recolección parece tener un efecto distintivo en la "evolución de la ‘opihi: se está volviendo aún más difícil de arrancar de la costa". Desafortunadamente, sus adaptaciones a prueba de humanos pueden hacerlas más vulnerables al cambio climático.

En las aletas de los peces pulmonados está presente una mano primitiva

La evolución de las extremidades con dígitos funcionales de las aletas de los peces ocurrió hace aproximadamente 400 millones de años, en el Devónico.

Esta transición morfológica permitió a los vertebrados dejar el agua para conquistar la tierra y dio lugar a todos los animales de cuatro patas o tetrápodos, el linaje evolutivo que incluye a todos los anfibios, reptiles, aves y mamíferos (incluidos los humanos).

Desde el siglo XIX se han propuesto varias teorías basadas tanto en fósiles como en embriones tratando de explicar cómo se desarrolló esta transformación. Sin embargo, se desconoce exactamente cómo se originaron las manos con dígitos a partir de las aletas de los peces.

Los experimentos muestran que los peces responden de manera diferente al estrés predecible e impredecible

Imagina que estás leyendo esta historia en silencio en casa cuando, bang, escuchas cerca un fuerte estruendo. Giras la cabeza hacia el sonido, una respuesta de comportamiento, mientras tu corazón comienza a acelerarse, una respuesta fisiológica. Estas respuestas al estrés pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Se comprende bien cómo se desarrollan estos procesos en el cerebro de los humanos y otros mamíferos. Pero para los peces, estas vías del cerebro al comportamiento han sido en gran parte un misterio. Investigaciones anteriores muestran que los peces, por supuesto, reaccionan a los factores de estrés externos. Pero una nueva investigación revela que los cerebros de los peces regulan las respuestas al estrés de manera similar a los cerebros de los mamíferos.