Cuando están bajo el agua, los humanos no pueden determinar de dónde proviene un sonido. El sonido viaja allí unas cinco veces más rápido que en tierra. Eso hace que la audición direccional, o localización del sonido, sea casi imposible porque el cerebro humano determina el origen de un sonido analizando la diferencia de tiempo entre su llegada a un oído y al otro.
Si bien existe un consenso cada vez mayor entre los humanos de que la disciplina corporal de los niños hace más daño que bien, los peces pueden no estar de acuerdo.
Satoshi Awata y otros de la Universidad Metropolitana de Osaka han demostrado que una especie de pez emplea el castigo físico para provocar esfuerzos de ayuda por parte de su descendencia, lo que indica avanzadas habilidades sociales y cognitivas que antes se pensaba que eran exclusivas de los vertebrados superiores.
El océano alberga un vasto mosaico de vida bajo su superficie, donde cada día se tejen millones de relaciones entre sus habitantes. Mientras se deslizan por la inmensidad de sus aguas, peces y otros animales interactúan con un sinfín de organismos microscópicos. Algunos de ellos se integrarán a sus cuerpos, nutriendo la cadena alimentaria en el incesante ciclo de la vida. A través de su información genética, podemos detectar muchos de estos simbiontes microbianos en la sangre de sus anfitriones. Sin embargo, pueden pasar desapercibidos si no los buscas.
En el entorno de aguas profundas de la Dorsal del Pacífico Oriental, donde no penetra la luz del sol y los alrededores son conocidos por sus extremas temperaturas, aplastantes presiones y compuestos tóxicos, vive Riftia pachyptila, un gusano tubular gigante de respiraderos hidrotermales.
Riftia, que puede crecer hasta 2.7 m de altura con un penacho de color rojo intenso, no tiene un sistema digestivo, pero se alimenta de su relación simbiótica con las bacterias que viven en lo profundo de su cuerpo. Estos miles de millones de bacterias fijan dióxido de carbono en azúcares para sustentarse a sí mismas y al gusano tubular.
Los biólogos han descubierto un nuevo mecanismo geométrico en el que una sola célula se pliega y se despliega como si fuera un origami.
El organismo unicelular Lacrymaria olor es conocido por su estrategia de caza única. Lanza una trompa en forma de cuello, más de 30 veces la longitud original de su cuerpo, para localizar a sus presas (otros microbios).
Un equipo científico internacional ha redefinido nuestra comprensión de las arqueas, un ancestro microbiano de los humanos de hace dos mil millones de años, mostrando cómo utilizan el gas hidrógeno.
Los hallazgos explican cómo estas pequeñas formas de vida producen energía consumiendo y generando hidrógeno. Esta simple pero confiable estrategia les ha permitido prosperar durante miles de millones de años en algunos de los ambientes más hostiles de la Tierra.
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