Se le presta poca atención al plancton porque estas criaturas suelen estar ocultas. Su tamaño es mayormente microscópico y viven en ambientes acuáticos, pero la vida humana está estrechamente ligada al plancton.
Un fósil de 500 millones de años de antigüedad descubierto en Marruecos por científicos del Museo de Historia Natural, ofrece nuevos conocimientos extraordinarios sobre una de las transformaciones más desconcertantes de la evolución: cómo los equinodermos, el grupo que incluye a las estrellas de mar, los pepinos de mar y los erizos de mar, evolucionaron desde ancestros que mostraban simetría bilateral, como los humanos, hasta la simetría quíntuple única que vemos hoy.
La urea se considera una posible molécula clave en el origen de la vida. Investigadores de la ETH han descubierto una forma previamente desconocida de que este componente básico se forme espontáneamente en superficies acuosas sin necesidad de energía adicional.
La urea es uno de los productos químicos industriales más importantes que se producen a nivel mundial. Se utiliza como fertilizante, para la producción de resinas sintéticas y explosivos, y como aditivo para combustibles destinado a la limpieza de los gases de escape de los automóviles.
Podría ser la trama de una película de ciencia ficción de verano: una criatura se alimenta de su presa y hereda su "superpoder". Pero esto es real.
Un nuevo estudio dirigido por biólogos de Harvard describe cómo algunas babosas marinas consumen algas e incorporan sus orgánulos fotosintéticos a sus cuerpos. Estos orgánulos continúan realizando la fotosíntesis, proporcionando nutrientes y energía a sus anfitrionas y sirviendo como raciones de emergencia en épocas de hambruna.
Los peces cebra tienen la notable y rara capacidad de regenerar y reparar su corazón después de sufrir daños. Una nueva investigación de Caltech y la Universidad de California en Berkeley ha identificado el circuito de genes que controlan esta capacidad y ofrece pistas sobre cómo un corazón humano podría algún día repararse después de un daño, como un ataque cardíaco o en casos de defectos cardíacos congénitos.
En las islas más jóvenes y rocosas del archipiélago de las Galápagos, los tomates silvestres están haciendo algo peculiar. Están abandonando millones de años de evolución y regresando a un estado genético más primitivo que recupera antiguas defensas químicas.
Estos tomates, que descienden de ancestros sudamericanos probablemente traídos por pájaros, han comenzado silenciosamente a producir un cóctel molecular tóxico que no se ha visto en millones de años, uno que se parece a los compuestos que se encuentran en la berenjena, no en el tomate moderno.
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