La colonización humana aumentó las tasas de extinción insular en más de 10 veces

Las islas son "laboratorios de evolución" y hogar de especies animales con muchas características únicas, incluidos enanos que evolucionaron a tamaños muy pequeños en comparación con sus parientes del continente y gigantes que evolucionaron a grandes tamaños.

Un equipo de investigadores del Centro Alemán de Investigación Integrativa de Biodiversidad (iDiv) y la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU) ha descubierto que las especies que evolucionaron a tamaños corporales más extremos en comparación con sus parientes del continente tienen un mayor riesgo de extinción que aquellas que evolucionó a tamaños menos extremos.

Los animales, especialmente los terrestres, no pueden crecer indefinidamente
La razón tiene que ver con la ley del cuadrado-cubo

El animal más grande que jamás caminó sobre la Tierra fue probablemente el dinosaurio Argentinosaurus, un enorme titanosaurio de 70 toneladas métricas que vivió hace unos 90 millones de años durante el Cretácico superior. A modo de comparación, el animal terrestre más pesado en la actualidad es el elefante africano (Loxodonta), que pesa menos de 6 toneladas métricas.

Y ambos lucen positivamente delicados al lado de la ballena azul (Balaenoptera musculus) que, con un promedio de 150 toneladas métricas, puede ser el animal más pesado que jamás haya existido.

Caminar de forma independiente evolucionó varias veces en los peces

Cuando piensas en la evolución humana, es muy probable que te estés imaginando a los chimpancés explorando bosques antiguos o a los primeros humanos embadurnando mamuts lanudos en las paredes de las cuevas. Pero nosotros, los humanos, junto con los osos, los lagartos, los colibríes y el Tyrannosaurus rex, somos en realidad peces con aletas lobuladas.

El chorro de agua produce una burbuja explosiva de cavitación

Cuando se trata de un rápido disparo, pocas criaturas superan las armas de los camarones adultos (Alpheus heterochaelis). Aturden a los peces y enemigos que pasan con un simple clic de una pinza con resorte, que arroja un chorro de alta velocidad que atraviesa el agua, produciendo una burbuja llena de vapor (una burbuja de cavitación) que luego implosiona, lo que resulta en una catastrófica onda de choque, completa con un sonido agudo y un diminuto destello de luz, para incapacitar a su oponente.

Un paso revolucionario en la comprensión de cómo el cerebro controla su comportamiento

Los científicos han registrado con éxito la actividad cerebral de pulpos que se mueven libremente, una hazaña que fue posible gracias a la implantación de electrodos y un registrador de datos directamente en las criaturas.

El estudio es un paso fundamental para determinar cómo controlan su comportamiento los cerebros de los pulpos y podría proporcionar pistas sobre los principios comunes necesarios para que ocurra la inteligencia y la cognición.

Liberan gametos a través de rupturas en la pared de su cuerpo

En lo profundo del fondo del océano, se pueden encontrar extrañas criaturas parecidas a gusanos, cuya evolución ha dejado perplejos a los científicos durante mucho tiempo. Ahora, en un estudio publicado recientemente, investigadores de Japón han observado un interesante modo de reproducción, que podría arrojar luz sobre la historia de vida de estas especies.

En el reciente estudio, investigadores dirigidos por la Universidad de Tsukuba informaron que Xenoturbella bocki libera gametos (células reproductivas) a través de rupturas en la pared de su cuerpo.