Uno de los organismos más pequeños y poderosos del planeta es una bacteria parecida a una planta conocida por los biólogos marinos como Prochlorococcus. El microbio teñido de verde mide menos de una micra de ancho, y sus poblaciones se esparcen a través de las capas superiores del océano, donde una sola cucharadita de agua de mar puede contener millones de pequeños organismos.
Así como tu puedes mirar hacia abajo a la acera mientras caminas, los peces miran hacia abajo cuando nadan, según ha confirmado un nuevo estudio realizado por una colaboración internacional dirigida por la Universidad Northwestern.
El estudio es el primero en combinar simulaciones del cerebro del pez cebra, el entorno nativo y el comportamiento de natación que varía espacialmente en un modelo computacional. Al analizar este modelo, los investigadores concluyeron que esta peculiaridad (mirar hacia abajo mientras se nada hacia adelante) es un comportamiento adaptativo que evolucionó para ayudar a los peces a autoestabilizarse, como cuando nadan contra una corriente.
Es un cuento tan antiguo como el tiempo. Un parásito se alimenta de otra especie, toma lo que necesita y finalmente deja a su paso un cadáver del organismo hospedador.
Uno podría pensar que en el mundo de las microalgas esto ni siquiera ocurre, o que los parásitos se dan allí un festín con un organismo unicelular completo porque no parece una comida muy grande. Pero, por desgracia, ese no es necesariamente el caso.
Es difícil para el pulpo elegir un solo y alucinante truco. Nada a través de la propulsión a chorro, dispara químicos de tinta a sus enemigos y puede cambiar su piel en segundos para mezclarse con su entorno.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Oregón (UO) está investigando otra distintiva característica de este animal marino de ocho brazos: sus extraordinarias capacidades visuales.
Un grupo de biólogos y químicos animales del Instituto de Biomoléculas Transformativas (ITbM) de la Universidad de Nagoya en el centro de Japón, en colaboración con Toyota Boshoku Corporation y la Universidad de Niigata, han identificado la feromona implicada en el mecanismo que hace que los peces globo (Takifugu alboplumbeus) desoven en las playas a la luz de la luna.
Saber si los microbios marinos participan o no en la fotosíntesis (el uso de la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en energía) podría ayudar a los científicos a saber si las bacterias del océano juegan un papel en el ciclo global del carbono.
Sin embargo, siguen sin estudiarse la mayoría de los microbios marinos, en parte porque no crecen en condiciones de laboratorio, lo que limita el conocimiento de la comunidad científica sobre si estas especies utilizan la fotosíntesis.
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