Una nueva investigación de la Universidad de Oxford ha revelado que las especies más sociales viven más y producen crías durante más tiempo. Se trata del primer estudio sobre este tema que abarca el reino animal, desde las medusas hasta los humanos.
Científicos de Bremen, Alemania, han caracterizado nuevas enzimas de microbios de aguas profundas con una función clave en el proceso de degradación del etano, revelando sorpresas en el metabolismo de estos organismos.
Las filtraciones en las profundidades marinas emiten alcanos de forma natural, que son contaminantes potencialmente peligrosos para la vida y que actúan sobre el calentamiento global.
Muchos animales con simetría bilateral, incluidos los humanos, poseen un tracto digestivo continuo que se extiende desde la boca hasta el ano, lo que permite la digestión y absorción de alimentos mientras se expulsan los desechos. Este tipo de intestino es un reciente desarrollo evolutivo en los metazoos; su función requiere un control preciso tanto de la boca como del ano.
En un entorno donde la comida es escasa, donde no hay dónde esconderse y donde los depredadores son probablemente más rápidos que tú, la mayoría de los animales deben encontrar nuevas formas de alimentarse y protegerse.
En este extracto de "Into the Great Wide Ocean: Life in the Least Known Habitat on Earth (Dentro del gran y ancho océano: la vida en el hábitat menos conocido de la Tierra)" (Princeton University Press, 2024), el autor Sönke Johnsen analiza la alimentación en las profundidades, donde las criaturas que viven en el océano abierto han desarrollado extrañas formas de alimentarse y de evitar ser devoradas en un ecosistema donde no hay ningún lugar donde esconderse.
Los microbios que reciclan los nutrientes en el océano no hacen el trabajo por sí solos: los virus que los infectan también influyen en el proceso.
Es una tarea vital para el resto del planeta, ya que permite que los océanos absorban la mitad del carbono generado por los humanos en la atmósfera y produzcan la mitad del oxígeno que respiramos.
Muchos plancton viajan desde las frías y oscuras profundidades de nuestros océanos hasta la superficie, para luego volver a descender a la oscuridad en un ritmo perpetuo. Sin embargo sigue siendo un misterio, cómo el fitoplancton unicelular, la mayoría del cual no tiene apéndices que les ayuden a nadar, hace esta peregrinación.
En un nuevo artículo los investigadores describen una especie de fitoplancton bioluminiscente, llamada Pyrocystis noctiluca, que crece hasta alcanzar seis veces su tamaño original de unos pocos cientos de micrones.
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