Microporos llenos de agua en rocas calientes pueden haber actuado como viveros en los que comenzó la vida en la Tierra. Un equipo de la Ludwig Maximilian University (LMU) ha demostrado ahora que los gradientes de temperatura en sistemas de poros promueven la réplica cíclica y la aparición de ácidos nucleicos.
Los caballitos de mar son una rareza en el reino animal: Los machos, en lugar de las hembras, quedan embarazados y dan a luz a las crías. Pero aparte de este hecho bien conocido, ¿qué otra cosa han aprendido los científicos acerca de los comportamientos de apareamiento de los caballitos de mar?
¿Qué hacer necesitaras comer... pero no eres lo suficientemente rápido? Ese es el problema al que los caracoles cono tuvieron que hacer frente, y la solución que se les ocurrió es bastante sorprendente: matan a los peces mediante la reducción de sus niveles de azúcar con un tipo único de insulina, encontraron los investigadores.
En las aguas profundas del océano no hay lugares para esconderse. Para evitar a los depredadores muchos animales de aguas profundas tienen cuerpos de color oscuro, reflectantes o transparentes. Otros han evolucionado elaborados métodos de engaño. Por ejemplo, algunos peces de aguas profundas y gusanos enroscan sus cuerpos para que se asemejen a medusas, que generalmente son menos apetecibles para los depredadores. Esta astucia es particularmente eficaz en entornos en que las medusas son abundantes.
En las profundidades del mar, donde la luz es tenue y azul, los animales con ojos más grandes ven mejor - pero cuanto más grandes son los ojos también son más visibles a los depredadores.
En respuesta, el pequeño (10 mm a 17 mm) crustáceo transparente Paraphronima gracilis ha desarrollado una estructura única del ojo. Los investigadores recogieron los animales en aguas profundas de 200 a 500 metros en la Bahía de Monterey en California usando un vehículo operado por control remoto. A continuación caracterizaron el par de ojos compuestos, descubriendo que cada uno se compone de una sola fila de 16 retinas rojas distintas.
No estamos hablando de unos pocos peces muertos ensuciando nuestra playa local. Mortandades masivas son eventos individuales que matan al menos mil millones de animales, destruyendo a más del 90 por ciento de una población animal, o eliminando 700 millones de toneladas - el peso equivalente de aproximadamente 1.900 Empire State Building.
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