Hay un umbral que les dice que es hora de responder a los estímulos externos para la maduración y el desove
Una proporción metabólica constante encontrada en 133 especies de peces marinos y de agua dulce de China proporciona nueva evidencia que respalda la idea de que los peces se vuelven sexualmente activos y desovan por primera vez en respuesta al estrés respiratorio inducido por el crecimiento.
Utilizando el tamaño máximo y el tamaño medio en la primera madurez de más de 200 poblaciones de peces en 133 especies de peces, los investigadores chinos y canadienses estimaron indirectamente la proporción de consumo de oxígeno de cada especie en estos dos tamaños. Descubrieron que los peces cambian de juveniles a adultos cuando esta proporción es de aproximadamente 1,40.
"La consistencia de esta relación entre las especies que observamos, y otras especies estudiadas en el pasado o que se están estudiando ahora, respalda la idea de que la reproducción se inicia mediante cambios en el equilibrio entre el suministro y la demanda de oxígeno", dijo el Dr. Daniel Pauly, autor principal e investigador principal de la iniciativa Sea Around Us en la Universidad de Columbia Británica.
"La maduración y el desove parecen inducirse cuando disminuye el suministro de oxígeno en relación con el peso de cada pez. Por lo tanto, los peces en crecimiento gradualmente se vuelven limitados en oxígeno y hay un umbral, ahora identificado, que les dice que es hora de responder a los estímulos externos para la maduración y el desove", dijo.
La teoría de la limitación de oxígeno de las branquias (GOLT, por sus singlas en inglés) del Dr. Pauly sugiere que el suministro de oxígeno de los peces disminuye gradualmente a medida que aumenta su peso porque sus branquias, los órganos que extraen oxígeno del agua y lo suministran a sus cuerpos, son superficies que crecen en dos dimensiones y no pueden mantenerse al día con sus cuerpos, que crecen en tres dimensiones.
"Hay un punto en el que el aumento de peso de los peces conduce a una disminución en la superficie relativa de las branquias, lo que conduce a un nivel crítico de suministro de oxígeno. Esto desencadena la cascada hormonal que empuja a los peces a responder a los estímulos ambientales para madurar y desovar", dijo el Dr. Pauly.
GOLT cuestiona las afirmaciones de que son los estímulos ambientales al inicio de la temporada de desove los que desencadenan el proceso de maduración y desove.
"Poder corroborar con evidencia empírica que el estrés respiratorio es lo que impulsa a los peces a alcanzar la primera madurez cuando lo hacen es un buen logro", dijo el Dr. Cui Liang, coautor e investigador de la Academia China de Ciencias. "Esto tiene importantes implicaciones para los practicantes de la acuicultura, que conocen desde hace mucho tiempo la importancia del oxígeno disuelto en la producción de pescado".
Los doctores Pauly y Liang dijeron que la constancia de la proporción crítica corroborada en este estudio también se puede utilizar para comprender por qué los peces estresados por los aumentos de temperatura inducidos por el cambio climático y la desoxigenación tenderán a reproducirse en tamaños más pequeños si sobreviven y se reproducen.
El estudio ha sido publicado hoy en el Journal of Fish Biology: The ratio of length at first maturity to maximum length across marine and freshwater fishes
