Los músculos del pez gato fantasma se relajan y se tensan, emitiendo una brillante gama de colores
Puedes ver a través de este pequeño pez de acuario de Tailandia: su piel es casi completamente transparente. Pero cuando la luz le da en el lugar justo, su cuerpo parpadea con los brillantes colores del arcoíris.
Ahora, los científicos han descubierto cómo este pez, llamado pez gato fantasma, crea su brillo iridiscente.
Ese resplandor proviene del interior, según un estudio publicado el lunes. A medida que la luz atraviesa la piel del pez, golpea diminutas estructuras en el músculo que convierten la luz en un colorido espectro espectro.
El pez gato fantasma, a veces conocido como pez gato de cristal (Kryptopterus vitreolus), es una pequeña especie nativa de los ríos de Tailandia, con un promedio de solo unos pocos centímetros de largo. Se vende en todo el mundo como pez de acuario.
Otras criaturas también son iridiscentes, lo que crea el brillante efecto del arcoíris en el que los colores cambian a medida que te mueves. Por lo general, tienen superficies exteriores brillantes que reflejan la luz, como las plumas de un colibrí o las alas de una mariposa, explicó Ron Rutowski, biólogo de la Universidad Estatal de Arizona, que no participó en la investigación.
Pero el pez gato fantasma no tiene escamas, dijo el autor principal Qibin Zhao, físico de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, China, quien quedó fascinado por el pez después de verlo en el acuario de una tienda.
En cambio, tiene apretadas estructuras en los músculos que pueden desviar la luz en tonos de arcoíris, que los investigadores encontraron después de iluminar su cuerpo en el laboratorio con diferentes luces y láseres. Mientras nada el pez gato fantasma, esos músculos se relajan y se tensan, emitiendo una brillante gama de colores.
Imagen: Esta imagen proporcionada por Qibin Zhao muestra peces gato fantasma que muestran colores iridiscentes con una luz de fondo.
Y la piel muy transparente, que deja pasar alrededor del 90% de la luz exterior, es esencial: "No podríamos ver los colores si la piel del pez no fuera tan transparente", dijo Zhao.
Algunas especies usan su iridiscencia para atraer parejas o emitir señales de advertencia, pero no está claro si los colores del pez gato fantasma tienen un propósito, dijo Rutowski.
Los hallazgos se han publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences: Light diffraction by sarcomeres produces iridescence in transmission in the transparent ghost catfish
